Teoria do Conhecimento, Ética e Política em Aristóteles

VII. Teoria do Conhecimento (Epistemologia)

Entre os filósofos gregos e, desde os pré-socráticos, a sensibilidade e a experiência foram muito subestimadas como fonte de conhecimento. Segundo Parmênides, os sentidos fornecem conhecimento equivocado (opinião) e só a razão permite conhecer a verdade de forma confiável. Platão considerava o pensamento o único conhecimento verdadeiro das ideias, para o qual os sentidos eram um incômodo constante.

Mas Aristóteles é de opinião contrária: não hesita em retornar todo o valor à empiria. Sua teoria do conhecimento, portanto, apoiará o mundo empirista. No mundo da experiência, o mundo é conhecido pelos nossos sentidos. Não pode existir, para Aristóteles, nenhum conhecimento da alma antes da sua existência no corpo, pois ela não existia anteriormente. O conhecimento, portanto, não deve ser explicado pela anamnese ou memória, como fez Platão, mas deve ser adquirido durante a vida do homem a partir dos dados fornecidos pelo meio.

O conhecimento começa com a observação do particular e se eleva com a abstração do particular (indução). A abstração é um processo complexo que consiste em dispensar os elementos exclusivos das coisas, dependendo de aspectos materiais, deixando-nos apenas com os elementos universais que dependem de seus aspectos formais. Por exemplo, o conceito de "mesa", de modo geral, parte da observação de conhecimentos sensíveis, independentemente do que é singular (se a mesa é alta ou baixa, redonda ou quadrada, preta ou marrom, de três ou quatro pés, de madeira ou ferro, etc.), ou seja, os aspectos materiais; resta-nos apenas aquilo em que todas as mesas concordam: seus aspectos formais. Isso forma o conceito universal de mesa, que posso aplicar a todas as mesas particulares.

Há, portanto, para Aristóteles, diferentes níveis de conhecimento, dependendo do nível de abstração alcançado:

• Sentimento: comum aos seres humanos e animais, que conhece o particular.
• Memória: também partilhada por homens e animais superiores, nascida a partir de memórias de sensações particulares.
• Experiência: característica do ser humano, pois depende da coordenação racional das sensações, mas permanece consciente de coisas específicas (por exemplo, saber que esta ou aquela planta alivia a febre depois de muita tentativa).
• Entendimento: próprio do homem, que conhece o universal (por exemplo, saber por que tal planta alivia a febre, as causas).

O conhecimento universal da ciência leva ao conhecimento que pode ser definido como a demonstração necessária das coisas pelas suas causas. Segundo a doutrina hilemórfica, é especialmente importante a causa formal, que é o que nos permite o conhecimento da natureza ou physis dos seres. A ciência é, portanto, o estudo dos universais, essências e formas. Este estudo deve proceder de forma indutiva, isto é, partindo da experiência empírica para atingir o universal. Também possui uma abordagem lógica e o silogismo para deduzir do universal para o particular.

A ciência pode ser dividida em:

• Teórica: conhecimentos necessários dos primeiros princípios e suas causas (Primeira Filosofia, Física, Matemática e Teologia).
• Prática: como agir como um cidadão (Política, Economia e Ética).
• Produtiva: know-how, produzido ou fabricado a partir de regras e princípios conhecidos (Gramática, Dialética, Retórica, Poética, Música, Medicina, etc.).

IX. Política

Como observado anteriormente, de acordo com Aristóteles, o bem supremo, a felicidade e a finalidade de todo ser dependem da sua natureza. No caso do homem, vimos que era a atividade racional. Fundamentalmente, Aristóteles estabelece uma divisão entre os seres humanos: alguns são livres por natureza e outros são escravos, também por natureza. Mesmo entre os homens livres, ele pensa que há alguns, tais como agricultores, artesãos e comerciantes, que não são verdadeiramente livres porque têm que trabalhar para viver; portanto, seria preferível que essas ocupações fossem exercidas por escravos.

Aristóteles também fornece uma separação entre homens e mulheres. As mulheres, por terem uma natureza diferente da dos homens, não fazem parte do ser humano livre. Assim, apenas os homens livres, aqueles com meios suficientes para viver sem trabalhar, podem se dedicar às atividades intelectuais, levar uma vida virtuosa e alcançar a felicidade. Como isto só é obtido pelos homens livres se eles vivem na cidade, a polis, Aristóteles diz que o homem (livre) é um animal político. Por conseguinte, só os homens livres são autênticos cidadãos, e não os outros grupos sociais mencionados anteriormente.

A ética aristotélica visa a política e parece estar subordinada a ela, porque os gregos não entendiam o ser humano isoladamente, mas incorporado em uma sociedade civil a fim de alcançar sua própria perfeição individual. Ética e política preocupam-se em descobrir o que é o bem da humanidade. Embora "seja certamente desejável quando o interesse é de um único indivíduo, é dotado de algo mais belo e mais divino quando o interesse é de um povo e de um Estado inteiro" (Et. Nic. I, 2, 1094 b). Além disso, ninguém pode ser virtuoso se não tiver sido educado, e é o Estado o responsável, em última instância, pela tarefa educativa.

VIII. Ética

Aristóteles escreveu três tratados sobre ética: Ética a Eudemo, Grande Ética (que é curiosamente o mais curto) e Ética a Nicômaco. Dos três, o último é o que mais claramente define o pensamento de Aristóteles. É evidente que todos os animais têm um ethos, isto é, um determinado caráter por suas tendências, apetites e instintos, que tornam possível a sua sobrevivência. Esse ethos dos animais foi estudado por Aristóteles em suas obras sobre zoologia; de fato, Aristóteles é considerado o pai da etologia, a ciência que estuda o comportamento dos animais em seu ambiente natural.

No entanto, os seres humanos possuem a razão e a linguagem. Ambos abrem um leque de possibilidades para a ação que os animais não possuem, envolvendo também deliberação, escolha e tomada de decisão racional. Portanto, o ethos ou o caráter peculiar aos seres humanos exige um tratamento diferente do dos animais, incluindo todos os fatores citados. Esse tratamento específico do ethos humano é fornecido pela ética.

O objetivo das ciências práticas (ética e política) é a ação humana. É um processo originário no homem e cujos efeitos impactam a si mesmo. Por isso, é diferente da técnica de produção, que resulta em um objeto externo. Este é o foco do estudo da ética. No sentido técnico, não significa qualquer ato do homem, mas apenas aquele que é precedido de deliberação e, assim, melhor expressa o caráter real da pessoa. Tal deliberação é um processo de reflexão sobre as alternativas reais que precede a ação.

Toda ação tem uma finalidade e tende para algo bom. A ética é a parte da filosofia que lida com o objetivo ou objetivos do indivíduo humano. Portanto, a ética de Aristóteles é teleológica ou finalista. Ao contrário de Platão, Aristóteles não acredita que haja um único bem ou uma única ideia de bem. Aristóteles acredita que, assim como existem muitos seres e ações, há muitos fins e muitos bens. Animais e homens não perseguem as mesmas metas e, entre os homens, alguns buscam o prazer, outros o dinheiro, outros o poder. A questão é: qual é o fim perfeito?

Chama-se fim perfeito aquilo para o qual se voltam todos os fins, para o qual deve girar toda a vida humana e que deve realizar o homem como ser. Assim como na Metafísica Aristóteles observa que, embora o ser se diga de muitas maneiras, há uma categoria para a qual todas as outras estão ordenadas (a substância), na Ética ele também encontra um fim perfeito para o qual se ordenam todos os outros fins. Bens ou fins que não são perfeitos são apenas meios para outros bens, como ocorre com os instrumentos. Por exemplo, não buscamos a riqueza por si mesma, mas para nos cercarmos das coisas de que precisamos. Portanto, a riqueza não é o fim perfeito buscado.

Aristóteles acreditava que o fim perfeito, que se busca por si mesmo e por nada mais, é a felicidade. A felicidade é o único bem ou fim buscado por si só, enquanto os outros fins ou bens buscam a felicidade. Como felicidade em grego se diz eudaimonia, a ética de Aristóteles é chamada de eudemonista.

Uma vez decidido que a felicidade é a meta perseguida pelo homem, Aristóteles pergunta especificamente o que é a felicidade. Ele rejeita que a felicidade consista na acumulação de riqueza, porque são bens buscados como meios, e também rejeita que consista no gozo de prazeres e honras, pois não são adequados à real natureza humana. Qual é, então, o objetivo final do ser humano? Aristóteles afirma: assim como está claro o fim de um músico, de um escultor ou de um médico, pois está relacionado à sua função (o fim do músico é fazer música, o do escultor é criar esculturas, o do médico é curar), devemos perguntar pelo bom funcionamento do ser humano enquanto ser humano.

A felicidade do homem, conclui Aristóteles, deve relacionar-se à sua função ou atividade racional. Como o homem se distingue de outros seres pela sua racionalidade, o fim do homem e, portanto, a sua felicidade, realiza-se usando o poder que lhe é próprio: a razão. Em suma, Aristóteles define a felicidade como uma atividade da alma em conformidade com a razão e por toda uma vida completa. No entanto, assim como a função de um músico é fazer música e a de um bom músico é fazer boa música, a função do homem não é apenas usar a razão, mas cultivá-la de maneira excelente: a virtude é o hábito estável ou a disposição de exercer, de modo excelente, o poder da razão humana."}