Anorexia Nervosa: Sintomas, Causas e Tratamentos
Compreender a Anorexia Nervosa
A falta de uma nutrição adequada pode provocar problemas de saúde físicos e mentais; por isso, a anorexia deve ser tratada assim que possível. Muitas vezes, a anorexia nervosa surge entre os 15 e os 25 anos, mas pode desenvolver-se em crianças mais novas e em pessoas mais velhas.
Embora 90% das pessoas que desenvolvem anorexia sejam mulheres, esta doença também afeta os homens. É difícil estimar a amplitude da anorexia, mas os estudos indicam que 1% das jovens do sexo feminino (com idades entre os 15 e os 25 anos) sofrem deste problema.
Sintomas Físicos e Comportamentais
O principal sintoma físico da anorexia é a perda de peso resultante da pouca ingestão de alimentos. As crianças com anorexia continuarão a ganhar peso, mas menos do que o normal para a sua idade. Outros sintomas incluem:
- Dores abdominais, prisão de ventre ou diarreia;
- Desmaios ou vertigens;
- Pele seca, áspera ou descolorada;
- Cabelo fino, quebradiço ou queda de cabelo;
- Problemas dentários (erosão do esmalte por vômitos);
- Insônia ou fadiga;
- Amenorreia (ausência de menstruação).
Em crianças e adolescentes, pode atrasar a puberdade e causar problemas no desenvolvimento físico. A anorexia também provoca alterações de personalidade: medo intenso de engordar, percepção distorcida da forma corporal, depressão, isolamento, exercício excessivo, uso de laxantes, diuréticos ou supressores de apetite.
Causas e Fatores de Risco
A causa exata é desconhecida, sendo um problema complexo resultante de fatores sociais e biológicos:
- Pressão social pela magreza;
- Antecedentes familiares (genética);
- Tipo de personalidade e relações familiares;
- Stress e experiências de vida difíceis.
Diagnóstico e Tratamento
Uma pessoa com anorexia pesa, habitualmente, pelo menos 15% menos do que o esperado para a sua altura e idade. O diagnóstico avalia fatores psicológicos e físicos, incluindo a atitude perante a alimentação e o corpo. Muitas vezes, o diagnóstico é difícil, pois os pacientes negam a doença.
O tratamento requer cuidados especializados, visando o aumento de peso, a restauração de padrões alimentares saudáveis e a correção de crenças falsas. Inclui:
- Terapia cognitivo-comportamental;
- Apoio de linhas especializadas;
- Internamento hospitalar em casos graves;
- Medicação (como antidepressivos) para doenças associadas.
Mulheres com anorexia podem ter dificuldade em engravidar e apresentam maior probabilidade de ter um bebê prematuro ou com baixo peso.