O Antigo Regime e o Iluminismo: História e Transformações

O Antigo Regime

Podemos definir as características políticas, sociais, econômicas e demográficas da Europa e suas colônias entre o século XVI e o final do século XVIII, período em que esses traços foram substituídos pela sociedade capitalista. Este termo foi usado após a Revolução Francesa para definir a sociedade anterior, considerada abusiva e decadente.

Política

O governo do Antigo Regime baseava-se em regimes de caráter absolutista, ideologicamente justificados pela fórmula "Monarquia de Direito Divino", que significava que o poder era concedido por Deus. Portanto, o monarca só era responsável perante Ele. Autores como Hobbes e Bossuet defenderam a monarquia absoluta.

No entanto, o absolutismo encontrou resistência, essencialmente dos apoiantes dos privilégios feudais herdados da Idade Média. Ao longo do século XVIII, monarcas tentaram pôr fim à limitação do poder através do "despotismo esclarecido". Alguns Estados, como as Províncias Unidas, a República de Veneza e a Inglaterra (parlamentarismo), escaparam da monarquia absoluta.

Economia

Três quartos da força de trabalho concentravam-se no setor primário. A indústria possuía características artesanais e as guildas persistiam. A estrutura de propriedade era baseada no senhorio, com grandes propriedades que geravam renda feudal a partir de uma massa de camponeses sem terra. A agricultura tradicional, com poucas inovações tecnológicas, resultava em baixa produtividade e subsistência.

Sociedade

A sociedade era articulada em estamentos, com caráter rígido, onde não era possível transitar entre grupos. Cada membro pertencia a um estamento que concedia ou negava privilégios. A nobreza e o clero eram as classes privilegiadas, enquanto a grande massa de camponeses, artesãos e burgueses não possuía privilégios.

Demografia

O crescimento vegetativo era baixo, condicionado por altas taxas de natalidade e mortalidade. O equilíbrio entre população e recursos era instável, com crises de subsistência causadas por más colheitas. No século XVIII, houve melhorias na nutrição e medicina, reduzindo a mortalidade e impulsionando a revolução agrícola e industrial.

O Século das Luzes: O Iluminismo

O Iluminismo foi um movimento filosófico, literário e científico desenvolvido na Europa durante o século XVIII. Representou uma modernização cultural e a tentativa de transformar as estruturas do Antigo Regime através da razão, progresso e felicidade.

Princípios do Iluminismo

• Razão: Única forma de obter a verdade e combater a superstição.
• Progresso: Alcançado através da ciência e técnica.
• Natureza: Fonte de toda verdade, corrompida pela sociedade.
• Felicidade: Direito de todo homem e fim da política.

Pensamento Político e Econômico

Influenciados pelo parlamentarismo inglês e por John Locke, pensadores como Montesquieu (divisão de poderes), Voltaire (liberdade de pensamento) e Rousseau (soberania popular) moldaram o pensamento ilustrado. Na economia, surgiram três correntes:

• Mercantilismo: Foco na acumulação de metais preciosos.
• Fisiocracia: A riqueza provém da natureza e da agricultura.
• Liberalismo: Defendido por Adam Smith, prega a liberdade econômica e a não intervenção do Estado.

Espanha e o Reformismo Bourbon

Após a Guerra de Sucessão Espanhola (1700-1714), Filipe V foi reconhecido como rei, mas a Espanha perdeu territórios como Gibraltar e Minorca. Os Decretos de Nova Planta centralizaram o poder político, resultando na castelhanização do território e na perda da independência de regiões como a Coroa de Aragão.