Crescimento e Desenvolvimento Humano: Conceitos e Fases

Definições Fundamentais

Crescimento

Definimos crescimento como o aumento das dimensões corporais de uma pessoa, que se inicia na vida intrauterina e ao longo das duas primeiras décadas de vida pós-natal de um indivíduo. Esse aumento das dimensões se dá graças a dois fatores:

• Aumento do número de células, o que chamamos de hiperplasia.
• Aumento do tamanho das células, denominado hipertrofia.

Desenvolvimento

Definimos desenvolvimento como o aumento da complexidade de um organismo. Podemos considerar o desenvolvimento em dois aspectos: biológico e comportamental.

Maturação Biológica

A maturação biológica relaciona-se ao tempo necessário para se atingir o estado adulto ou maduro. Exemplos:

• A maturação esquelética chega ao termo quando as epífises de crescimento se fecham.
• Uma pessoa alcança a maturidade sexual quando está apta a procriar.

Crescimento e Desenvolvimento Pré-Natal

O crescimento pré-natal compreende um período de nove meses (quarenta semanas ou dez meses lunares, onde 1 mês corresponde a 28 dias). Dividimos esse período nas seguintes etapas:

1. Ovo ou Zigoto: São as duas primeiras semanas após a fertilização. Nesse período ocorrem muitas mitoses. Termina com a fixação do óvulo na parede intrauterina.
2. Embrião: É a etapa que se inicia no final da segunda semana e termina no final da oitava semana. Durante a fase embrionária há formação dos tecidos, órgãos e sistemas em uma sequência bem definida. Ao final da oitava semana, o indivíduo está praticamente formado em seus tecidos, órgãos e sistemas, crescendo em tamanho, proporções e complexidade das funções nas semanas subsequentes.
3. Feto: Do início da semana 9 (nove) até a 40 (quarenta) ou a termo. Caracteriza-se por um rápido crescimento em tamanho e massa, ocorrendo mudanças nas proporções corporais e desenvolvimento dos órgãos e sistemas.

OBS: Durante o período pré-natal, a medida utilizada para se avaliar o comprimento do embrião e do feto é o VN (Vértice-nádega) – comprimento que vai do alto da cabeça ao final da região sacral. Nas últimas semanas utiliza-se o comprimento VC (Vértice-calcâneo).

Má Formação Congênita

A má formação congênita pode ser resultante de influências genéticas ou ambientais. O período mais crítico da vida pré-natal é o embrionário, pois é nesse período onde há o início da formação dos órgãos e sistemas que é direcionada ao fenótipo do indivíduo. Entretanto, agentes externos são capazes de alterar a sequência normal de formação do embrião.

Exemplos de agentes externos:

• Traumas;
• Agentes químicos (talidomida, cortisona);
• Radiação (mutação);
• Infecções (rubéola, herpes);
• Doenças da mãe (diabetes, alcoolismo, doenças reumáticas);
• Drogas (microcefalia);
• AIDS.

Fatores que Afetam o Peso por Ocasião do Nascimento

O genótipo de uma pessoa é um fator que influencia o peso ao nascer, mas outros fatores também têm grande influência:

• Sexo da criança: Geralmente os meninos são mais pesados que as meninas ao nascer.
• Status socioeconômico da mãe: Inclui acesso a acompanhamento pré-natal e informação sobre cuidados nesse período.
• Características maternas: Além da influência genética, fatores como ganho de peso durante a gestação, estado nutricional, tabagismo, álcool, consumo de drogas e atividade física podem atuar no crescimento e desenvolvimento fetal.

Deficiência Nutricional Materna

A deficiência nutricional da mãe pode acarretar:

1. Deficiência no transporte e circulação de nutrientes da placenta para o feto, acarretando problemas para o desenvolvimento fetal.
2. Problemas nutricionais da mãe no passado (desnutrição na infância) ou no presente (pouco ganho de peso durante a gestação) podem interferir na função desempenhada pela placenta (disfunções metabólicas), afetando o crescimento do feto.

Consumo de Álcool e Drogas pela Mãe

Pode acarretar:

1. Desenvolvimento facial prejudicado durante a fase embrionária.
2. Retardo no crescimento pré e pós-natal.
3. Problemas permanentes no Sistema Nervoso Central e microcefalia.
4. Nascimento prematuro.

A frequência com que esses problemas ocorrem é de 1 caso a cada 700 nascimentos, sendo que 33% das crianças nascidas de mães alcoólatras apresentam grande parte desses problemas.

Tabagismo

O tabagismo, além de provocar retardo no crescimento pré e pós-natal e nascimentos prematuros, pode provocar hipóxia intrauterina (falta de oxigenação) e problemas respiratórios após o nascimento (bronquites, asma).

Atividade Física da Mãe

Sabe-se que a gestação demanda muita energia, nutrientes e oxigenação. Atualmente, aconselha-se atividades físicas suaves durante a gestação, principalmente até o 7º mês. Aparentemente, atividades físicas que não sobrecarreguem o sistema cardiorrespiratório não comprometem o crescimento do feto. Os exercícios aeróbios ou anaeróbios extenuantes durante a gravidez podem afetar o crescimento fetal, pois podem diminuir o fluxo sanguíneo para o útero, causar hipertermia fetal, diminuir a disponibilidade de carboidratos para o feto, entre outros.

A atividade física durante o aleitamento é benéfica, pois estimula a prolactina, que é o hormônio produzido pela hipófise que atua na produção do leite materno.

Pós-Natal: Períodos de Vida

• Infância: Primeiro ano de vida.
• Meninice:
  • Precoce: 1 a 6 anos.
  • Tardia: 6 anos/puberdade.
• Adolescência ou puberdade:
  • Meninas: (13 ± 2) até os 18 anos.
  • Meninos: (15 ± 2) até os 20 anos.

As Curvaturas da Coluna

No período pré-natal a coluna não apresenta as curvaturas cervical, torácica e lombar, apenas uma pequena flexura cervical. Com 4 ou 5 meses a criança começa a levantar a cabeça e a curvatura cervical aumenta. No final do 1º ano (postura ereta) inicia-se a flexura lombar.

Os processos biológicos podem não coincidir com sua idade cronológica (Idade Biológica).

Curvas de Crescimento

1. Curva Geral (forma Sigmoide): Esta curva descreve o crescimento geral do corpo em suas dimensões, o crescimento dos sistemas, da massa muscular, do esqueleto (com exceção dos ossos da face e crânio), sistema respiratório, coração, sistema digestório e urogenital. Esta curva compreende 4 fases:
   1. Observamos um crescimento muito rápido na infância e início da meninice precoce (até por volta dos 3 anos de idade).
   2. Nesta fase a curva se mantém estável, porém não é constante durante parte da meninice precoce e toda a meninice tardia.
   3. Esta fase é comumente conhecida como a fase do estirão, onde há um rápido crescimento durante toda a fase da puberdade.
   4. A última fase caracteriza-se por uma desaceleração no crescimento e consequente parada no final da adolescência, chegando assim a uma porção da curva mais estável caracterizando o início da fase adulta.
2. Curva Neural: Esta curva mostra o crescimento do cérebro, sistema nervoso central e periférico, e ainda estruturas associadas tais como: olhos, face e crânio. Observamos um crescimento muito acelerado no primeiro ano de vida e parte do segundo. Depois dessa idade, o crescimento é menor até estabilizar-se por volta dos 7 anos de idade. Nessa idade podemos dizer que o sistema nervoso central e periférico já cresceu 95%, restando somente 5% para ser completado até a fase da adolescência.
3. Curva Genital: Mostra-nos o crescimento das características sexuais primárias e secundárias. Há um lento crescimento na infância e na meninice, conhecido como período de latência, e um verdadeiro arranque durante a adolescência.

As características sexuais primárias:

• Nas meninas: Amadurecimento dos ovários, das trompas de Falópio, do útero e da vagina.
• Nos meninos: Amadurecimento dos testículos, vesícula seminal, próstata e do pênis.

As características sexuais secundárias:

• Nas meninas: Surgimento dos seios, arredondamento das formas do corpo, aparecimento dos pelos axilares e pubianos.
• Nos meninos: Surgimento de pelos no corpo, mudança de voz e aparecimento de barba.

4. Curva Linfática ou Linfóide: É a curva de crescimento das glândulas linfáticas, amígdalas, baço, timo e porções de tecido linfático nos intestinos, estruturas relacionadas ao desenvolvimento da capacidade imunológica, permitindo maior resistência a infecções. Observa-se um rápido crescimento durante a infância, meninice precoce e parte da tardia, atingindo o seu máximo entre 10 e 13 anos. Nesse período a pessoa apresenta o dobro de tecido linfático de um adulto. Logo em seguida se inicia o declínio na taxa de crescimento, estabilizando-se no final da adolescência/início da fase adulta. Esse declínio se deve à involução do timo e da amígdala.

Linfa

Líquido que circula pelos vasos linfáticos. Sua composição é semelhante à do sangue, mas não possui hemácias, apesar de conter glóbulos brancos, dos quais 99% são linfócitos. No sangue, os linfócitos representam cerca de 50% do total de glóbulos brancos.

Amígdalas (Tonsilas Palatinas)

Produzem linfócitos.

Timo

Órgão linfático mais desenvolvido no período pré-natal, involui desde o nascimento até a puberdade.

Gânglios Linfáticos

Em diversos pontos da rede linfática existem gânglios (ou nodos) linfáticos (pequenos órgãos perfurados por canais). A linfa, em seu caminho para o coração, circula pelo interior desses gânglios, onde é filtrada. Partículas como vírus, bactérias e resíduos celulares são fagocitadas pelos linfócitos existentes nos gânglios linfáticos.

Os gânglios linfáticos são órgãos de defesa do organismo humano e produzem anticorpos. Quando este é invadido por microrganismos, por exemplo, os glóbulos brancos dos gânglios linfáticos, próximos ao local da invasão, começam a se multiplicar ativamente para dar combate aos invasores. Com isso, os gânglios incham, formando as ínguas. É possível, muitas vezes, detectar um processo infeccioso pela existência de gânglios linfáticos inchados.

Origem dos Linfócitos

Medula óssea (tecido conjuntivo reticular mieloide: precursor de todos os elementos figurados do sangue).

Linfócitos T

Maturam-se no timo.

Linfócitos B

Saem da medula já maduros.

Os linfócitos chegam aos órgãos linfáticos periféricos através do sangue e da linfa.

Arranque do Baço

O baço não é um órgão essencial, embora muito importante. Se o removermos, sofreremos uma anemia, mas com o tempo, recuperaremos as forças (pois há outras partes do organismo com condições de assumir as funções que ele desempenha).

Baço

Órgão linfático, excluído da circulação linfática, interposto na circulação sanguínea e cuja drenagem venosa passa, obrigatoriamente, pelo fígado. Possui grande quantidade de macrófagos que, através da fagocitose, destroem micróbios, restos de tecido, substâncias estranhas, células do sangue em circulação já desgastadas como eritrócitos, leucócitos e plaquetas. Dessa forma, o baço “limpa” o sangue, funcionando como um filtro desse fluido tão essencial. O baço também tem participação na resposta imune, reagindo a agentes infecciosos. Inclusive, é considerado por alguns cientistas, um grande nódulo linfático.

Devido ao seu tecido linfoide, ele tem função hematopoiética até o último mês da vida fetal.

O baço influi na composição do sangue que irriga nosso corpo e ele controla a quantidade desse líquido vital em nossas veias e artérias. A atividade do baço está relacionada com o aparelho circulatório. Acha-se envolvido por uma cápsula fibrosa, que o divide em lóbulos, por meio de tabiques - os septos conectivos -, que formam uma estrutura de sustentação, e nos quais existem fibras musculares lisas, responsáveis pela contração e pela distensão do órgão.

Funcionamento do Baço

Quando o baço aumenta, está acumulando sangue como um "banco". Esse sangue traz glóbulos vermelhos jovens e velhos, ou seja, uns podem fixar o oxigênio de que precisamos e outros não podem mais. Então, o baço faz sua seleção e retém alguns dos glóbulos vermelhos velhos, destruindo-os. A hemoglobina desse é, posteriormente, transformada em bilirrubina, pigmento da bile, restando o ferro. O ferro é outra vez utilizado pela medula óssea na formação de nova hemoglobina, preparando-se, por esse processo, o caminho para a produção de novos glóbulos vermelhos. Estes só são produzidos no baço durante a fase embrionária, sendo depois formados na medula óssea.

A função de reter os glóbulos vermelhos é realizada por macrófagos existentes no baço, que englobam e destroem as hemácias velhas e parasitas (processo chamado de fagocitose), evitando assim, um grande número de doenças.

O baço também produz glóbulos brancos e regula o volume de sangue em circulação nas artérias e veias. No caso de sofrer um corte ou hemorragia, o baço bombeia imediatamente mais líquido para o aparelho circulatório, restabelecendo aos poucos, o equilíbrio.