Crescimento e Desenvolvimento Vegetal

Os vegetais são seres autotróficos, ou seja, sintetizam seu próprio alimento. A partir de matéria inorgânica e na presença de luz, essas plantas são capazes de obter energia química e biomoléculas. A partir desses substratos, a planta completa o seu ciclo, que depende basicamente de dois tipos de evolução: crescimento e desenvolvimento.

O crescimento é o aumento de tamanho, é o que vemos diretamente quando olhamos a planta. É um parâmetro quantitativo, pois se dá pelo aumento de volume; e também irreversível, uma vez que é impossível que a planta retroceda em seu crescimento.

O desenvolvimento envolve o crescimento e a diferenciação de tecidos e órgãos. É um parâmetro qualitativo e engloba as diferentes fases que a planta apresenta durante seu ciclo de vida. Quando aplicado às angiospermas (plantas com sementes), relaciona-se com as mudanças graduais e progressivas em tamanho, função e estrutura, do zigoto à planta adulta.

O crescimento vegetal é restrito às zonas meristemáticas, sendo que a simples divisão celular não promove o crescimento; é necessário também haver um aumento do volume celular. Vale lembrar que o meristema é o tecido composto por células não diferenciadas, capaz de sofrer divisão mitótica, dando origem a novas células. São tecidos indeterminados, ou seja, que estão em constante divisão.

Existem dois tipos de meristemas: primários e secundários. O meristema primário é aquele formado durante o desenvolvimento do embrião e é responsável pelo crescimento em extensão. O meristema secundário se origina de células já diferenciadas em outros tecidos que retornam ao estado embrionário, tendo como principais funções a expansão lateral e a cicatrização. Existe no câmbio vascular, nós e base foliar.

Algumas estruturas vegetais têm crescimento determinado e outras indeterminado. As de crescimento determinado são flores, frutos e folhas, pois crescem, senescem e morrem. As de crescimento indeterminado são os meristemas de caules e raízes.

A diferenciação é o processo de especialização celular que ocorre ao nível de células, tecidos e órgãos durante o desenvolvimento.

1.1 - Etapas do Crescimento e Desenvolvimento Celular

• 1) Divisão celular: a divisão celular pode ser periclinal, quando ocorre paralela ao perímetro, e anticlinal, quando ocorre perpendicular ao perímetro.
• 2) Alongamento Celular: aumento de volume. Nos meristemas, ocorre em três dimensões, devido à entrada de água no vacúolo. Essa entrada de água se deve ao gradiente de potencial osmótico formado entre o interior do vacúolo e o lado externo da célula. Existe graças à permeabilidade da membrana.
• 3) Diferenciação celular: depois que a célula atinge seu volume máximo, ela adquire função específica, ou seja, ela se especializa.