A Grande Depressão do Século XIX e Ajustes Econômicos

Item 5. Ajustes na economia

A Grande Depressão

Durante este período de maturação, entre o final do século XIX e o início do XX, ocorreram mudanças significativas na economia global. Este é um período de maturidade do capitalismo, no qual encontramos duas teorias principais. Com base nos indicadores utilizados, as conclusões sobre a evolução do período são diferentes. Se usarmos como indicador as mudanças nos benefícios, encontrar-nos-íamos, especialmente na Europa Ocidental, imersos em uma fase de crise de contração. Assim, este período é denominado como o período da Grande Depressão ou crise finissecular (fim do século).

Crescimento da Produção

O aumento na produção foi determinado principalmente por dois fatores:

• A adição de novos fornecedores e a expansão dos mercados mundiais domésticos.
• Os avanços tecnológicos associados principalmente à Segunda Revolução Industrial.

Este aumento na produção afetou tanto o aumento dos produtos agrícolas (produtos primários) quanto o de bens manufaturados, o que resultou em um aumento da concorrência com as seguintes consequências:

• Novos fornecedores: No caso da agricultura, os novos fornecedores localizavam-se principalmente na periferia da Europa e, parcialmente, na periferia exterior.
• Progresso tecnológico: Além dos novos fornecedores, assistimos a um processo de avanço tecnológico que permitiu uma produção maior, de melhor qualidade e, claro, com custos reduzidos.
• Diminuição de benefícios: A diminuição dos lucros foi motivada pela queda dos preços enquanto os custos permaneciam constantes. Isso ocorreu porque os preços caíram em uma proporção maior do que a demanda, que aumentou a um ritmo mais lento do que a oferta.

Análise dos Preços de Mercado

Para a análise dos preços de mercado, deve-se observar dois efeitos principais:

1. A demanda tende a cair devido a:

• Demanda por bens de capital: Houve uma recessão nos bens de capital. Embora inicialmente houvesse um grande consumo, entramos em um período de retorno de tal propriedade. O preço destes produtos diminuiu porque a maioria dos empregadores focou na melhoria e substituição do capital existente, em vez da aquisição de novos equipamentos, mantendo a demanda baixa.
• Demanda por commodities: Tende a ser inelástica, pois os gastos com itens básicos são geralmente constantes. O crescimento na demanda por commodities é proporcional ao crescimento populacional. Os preços destes tendem a estagnar ou subir, mas nunca a baixar, por serem de primeira necessidade.
• Demanda de bens de consumo: Depende da renda da população e apresenta um comportamento irregular. O aumento da produção resultou em um excesso de oferta, o que levou a preços mais baixos, provocando uma crise de deflação.

2. Custos estáveis:

• Custos operacionais: Diminuíram devido aos avanços tecnológicos (a mecanização do trabalho) e também como consequência do barateamento das matérias-primas.
• Custos laborais: Tendem a manter-se estáveis ou a aumentar, pois a força de trabalho não qualificada é substituída por força de trabalho qualificada e porque os trabalhadores resistem à redução salarial por meio da pressão dos sindicatos.
• Custos financeiros: Determinados por várias crises bancárias. Os bancos concederam empréstimos com poucas garantias, resultando em inadimplência e crises bancárias. Isso gerou a imposição de políticas de racionamento no fornecimento de empréstimos, maior investigação do devedor e execução de garantias, estabelecendo discriminações nas taxas de juros conforme as garantias oferecidas.

A soma de todos esses segmentos implica na estabilidade de custos. Esse fenômeno ocorreu principalmente na Grã-Bretanha.