O desenvolvimento das cidades e a sociedade industrial na Europa do século XIX

O desenvolvimento das cidades na Europa do século XIX

O desenvolvimento das cidades foi uma das grandes transformações vividas pelas sociedades europeias do século XIX. As reformas agrárias e as transformações económicas permitiram um crescimento da população. A extensão dos estabelecimentos fez com que os trabalhadores se deslocassem para os núcleos urbanos, dando início ao êxodo rural. Nascia assim uma nova sociedade urbana, que mostrava o progresso técnico e o crescimento urbanístico, mas também as profundas desigualdades entre as classes sociais.

O crescimento urbano

O crescimento urbano em Europa durante o século XIX foi espetacular. A sua população urbana passou de 10% para 30%. Em 1800 existiam apenas 300 cidades com mais de 10.000 habitantes; em 1900 chegavam a 2.000. No século XIX, Londres passou de um milhão para mais de 6 milhões de habitantes. Paris, Berlim, Viena e São Petersburgo tornaram-se cidades com mais de um milhão de habitantes.

O grau de urbanização era muito diferente entre países, dependendo do seu nível de industrialização. Nos países onde a revolução industrial foi precoce, a urbanização foi mais intensa. No Reino Unido, a população das cidades atingiu 50% a meados do século XIX e quase 75% em 1914. Em 1914, apenas uma quarta parte da população da Bélgica e da Holanda se dedicava à agricultura. Em países como a Alemanha e a França, as atividades comerciais e industriais superavam o setor agrário.

O êxodo rural era um processo irreversível. Milhões de camponeses abandonaram os seus lares para emigrar para as regiões urbanas industriais ou em busca de uma nova vida nos países americanos. No final do século XIX, a população da Europa era ainda maioritariamente camponesa. Em Itália, Espanha e Portugal, mais de metade da população continuava ligada às atividades agrárias e vivia em núcleos rurais. Na Rússia, ao começar a Primeira Guerra Mundial, ainda 80% dos seus habitantes viviam no campo.

A cidade industrial: crescimento e desigualdade social

As grandes cidades surgiram nos arredores das regiões industriais do Reino Unido, Bélgica, Holanda, França, Itália e Alemanha. O crescimento urbano não dependia apenas da localização das fábricas; outros fatores ajudaram, como as redes de transporte. Foi a época de expansão das grandes capitais europeias: Londres, Berlim, Paris, Viena…

Nas primeiras décadas do século XX, as cidades tiveram um crescimento desordenado. Criaram-se bairros operários que não tinham condições de higiene e salubridade. Os trabalhadores que chegavam do mundo rural amontoavam-se em habitações de má qualidade, construídas à volta das fábricas, na periferia urbana. As classes populares careciam dos serviços básicos (água potável, rede de esgotos…). A desigualdade social entre as classes abastadas e os operários era cada vez maior.

Na segunda metade do século XIX, as grandes urbes começaram a desenvolver políticas de planeamento urbanístico. Começaram a projetar-se novos bairros, que se tornaram os centros das urbes, e a investir-se na dotação de serviços públicos. Muitas cidades empreenderam planos de expansão (ensanche) que transformaram a sua estrutura urbana (Viena, Barcelona, Berlim…). O barão Haussmann remodelou o velho centro parisiense, traçando ruas retas e largas, com amplas praças, e construindo novos edifícios públicos e novas habitações. Os antigos inquilinos tiveram de se deslocar para os bairros da periferia, juntando-se aos assalariados que tinham acabado de chegar.

O centro antigo remodelado, os novos bairros burgueses e os bairros operários dos arredores marcavam a separação social dos seus habitantes. Nas cidades que realizaram esta transformação instalaram-se os serviços básicos (água potável, rede de esgotos…). A estação de caminho de ferro foi um sinal de nova centralidade. Os transportes urbanos estabeleceram-se de forma regular. Foi o metro que deu maior mobilidade e modernidade às urbes. Em Londres foi inaugurada a primeira linha em 1863; no resto das cidades começou a funcionar em 1900.

A nova sociedade

O século XIX considera-se como o século burguês. O campesinato continuava a ser o grupo social maioritário, tanto pelo seu número como pelo seu peso económico, mas foi diminuindo década após década. O incremento progressivo das relações económicas trouxe consigo a substituição da sociedade estamental do Antigo Regime por uma nova sociedade de classes. As relações sociais baseavam-se na desigualdade económica entre uma minoria que detinha a maior parte dos bens (a burguesia) e quase toda a população (a classe operária), obrigada a trabalhar por conta alheia para obter um salário.

As experiências laborais, as formas de vida e as práticas culturais foram criando identidades coletivas muitas vezes confrontadas. A consciência de pertença a uma classe social era o produto de um processo histórico, o resultado das relações humanas.

O modo de vida burguês

A meados do século XIX, o poder da burguesia era a consequência direta do triunfo do liberalismo político e da expansão da industrialização. Um poder que se tornava visível também no mundo da cultura, na imposição de um novo estilo de vida…

A burguesia não era uma classe social homogénea. Podemos diferenciar dois grandes grupos:

A alta burguesia: formada por homens de negócios, financeiros, industriais ou comerciantes, era a proprietária dos meios de produção da sociedade. As famílias burguesas mais importantes ascenderiam ao topo da escala social. As casas nobiliárquicas perderam parte da hegemonia social de que tinham gozado durante séculos. Muitos nobres latifundiários souberam entrar no mundo dos negócios, ao mesmo tempo que os grandes burgueses aspiravam ao seu enobrecimento através da concessão de títulos e de uniões matrimoniais.

As classes médias: o termo classe média servia para designar os setores sociais intermédios que não faziam parte nem das elites dominantes nem dos trabalhadores manuais. Uma pequena burguesia, composta por comerciantes, proprietários de oficinas artesanais e pequenos negócios, profissionais liberais, funcionários, empregados qualificados e rendistas com propriedades no campo. Formavam um conjunto heterogéneo, sem fronteiras precisas, com um protagonismo claro nas lutas políticas que permitiram a construção de sistemas políticos liberais e a formação dos Estados.

A sociedade burguesa definia-se pela busca da riqueza económica e do bem-estar material. A nova sociabilidade diferenciava o público e o privado, uma separação que quase não existia no Antigo Regime.

Os espaços de sociabilidade pública estavam dominados pelo homem, tanto os que tinham uma conotação política (o café, o casino ou o clube) como os relacionados com novas formas de lazer (o teatro, a ópera, os balneários). O lazer era um elemento de distinção social e de respeitabilidade, o princípio básico da moral burguesa.

As condições de vida da classe operária

Dentro do conceito de classe operária devem incluir-se os artesãos, os trabalhadores ao domicílio, os empregados de serviços, os criados e os jornaleiros do campo…

A nova sociedade era visível nos grandes centros de produção dos setores têxtil, siderúrgico ou mineiro, mas durante a maior parte do século, os artesãos urbanos e os trabalhadores dos ofícios tradicionais superaram em número os operários fabris. Era um conjunto heterogéneo de trabalhadores que partilhavam: a condição de assalariados e a dependência da força das suas mãos como único meio para conseguir um salário diário…

A vida das classes trabalhadoras estava dominada por uma sensação de insegurança. Longe de qualquer proteção, os trabalhadores urbanos viviam sempre ameaçados pela pobreza e pela privação. Insegurança perante a permanência no posto de trabalho, perante a possibilidade de um acidente ou uma doença…

Os operários especializados que trabalhavam nos ofícios tradicionais tinham um salário modesto, alguma estabilidade, orgulho profissional e alguma possibilidade de melhoria social.

Os operários industriais tinham de suportar condições de trabalho duríssimas. A disciplina era muito rígida e o ritmo de trabalho era marcado pelas máquinas. A jornada laboral podia prolongar-se até 12 ou 15 horas diárias sem quase descanso. Nas fábricas e nas minas eram frequentes os acidentes e as doenças associadas à falta de higiene. Os salários dos homens eram muito baixos, apenas suficientes para manter uma família, e correspondiam ao dobro do que recebiam as crianças e as mulheres após realizarem o mesmo trabalho esgotante.

No Reino Unido (até meados do século XIX), trabalhava uma terceira parte das crianças entre os 10 e os 15 anos, e as mulheres constituíam metade da mão de obra fabril, com uma presença muito destacada nas fábricas têxteis.

A meados de século, iniciou-se a promulgação de leis que aliviaram a exploração laboral das crianças: em 1839 foi proibido o trabalho nas minas a menores de 9 anos na Prússia, e no Reino Unido a menores de 10 anos. Em França, só em 1874 se proibiu legalmente o trabalho em fábricas a menores de 12 anos.

Não existia nenhum tipo de proteção social perante os acidentes, a incapacidade ou o desemprego. Só existiam a mendicidade, a beneficência ou o amparo familiar.

No Reino Unido, a Lei dos Pobres de 1834 (Poor Laws) pretendia evitar a vagabundagem de desempregados e necessitados, confinando-os em hospícios ou casas de trabalho, sustentadas pelas paróquias. Teóricos liberais como Malthus ou Ricardo consideravam estas instituições contrárias à liberdade económica. A meados de século já existiam seguros de acidentes, mas a obrigação legal não se estabeleceu no Reino Unido até 1880. A Alemanha foi pioneira na criação de uma segurança social mais ampla (1883, seguro de doença para os trabalhadores industriais; de acidentes em 1884; de velhice em 1889).