Ecologia: Ecossistema, Nicho, Cadeia e Pirâmides
Conceitos e definições
Espécie: conjunto de indivíduos capazes de se reproduzir entre si.
População: conjunto de animais da mesma espécie que habita a mesma região em determinado tempo.
Comunidade: conjunto de todas as populações (de espécies diferentes) que convivem na mesma área.
Biótopo: aspectos naturais (não vivos) de uma comunidade; por exemplo, em um lago a água, o pH e a temperatura formam o biótopo (fatores abióticos).
Ecossistema: conjunto formado por todas as comunidades que vivem e interagem em determinada região e pelos fatores abióticos que atuam sobre essas comunidades.
Ecótono: zona de transição entre dois ecossistemas diferentes que, consequentemente, possui características de ambos (área geralmente muito biodiversa).
Biosfera: parte da Terra onde existe vida; mais especificamente uma faixa que vai até cerca de 8 km acima e outros tantos abaixo do nível do mar.
Habitat e nicho ecológico
Habitat é o lugar do ecossistema em que vive um organismo; por exemplo, algumas espécies de peixe têm por habitat as margens de uma lagoa, enquanto o habitat de uma alga microscópica é a superfície. Cada um desses organismos desempenha um certo papel no ecossistema, chamado de nicho ecológico.
Nicho ecológico corresponde a um conjunto de condições ambientais (fatores abióticos) e recursos específicos que permitem a sobrevivência e a reprodução de uma espécie. Sendo assim, cada espécie possui seu próprio nicho ecológico. Pode-se comparar o habitat de uma espécie com seu endereço e o nicho ecológico com sua profissão (o que ela faz ou representa em seu meio). Duas espécies podem ter o mesmo habitat; porém, se tiverem o mesmo nicho ecológico, uma delas poderá desaparecer no local.
Fluxo de matéria e energia no ecossistema
Cadeia alimentar
Cadeia alimentar é a contínua transferência de matéria e energia entre os seres de um ecossistema, em função de uns consumirem outros com finalidade alimentar, num constante reprocessamento molecular que começa com os produtores, passa pelos consumidores e se conclui pela ação dos decompositores.
Nível trófico
Nível trófico: posição alimentar que um organismo ocupa no ecossistema.
Níveis tróficos
- Produtores: realizam fotossíntese ou quimiossíntese (plantas, algas, etc.).
- Consumidores: seres heterotróficos que obtêm alimento direta ou indiretamente dos produtores (todos os animais), divididos em:
- Primários: herbívoros que se alimentam diretamente dos produtores;
- Secundários: seres que se alimentam dos herbívoros;
- Terciários: seres que se alimentam de consumidores secundários.
- Decompositores: organismos heterotróficos que decompõem restos de produtores e consumidores, liberando substâncias simples no ambiente que podem ser novamente utilizadas pelos produtores.
Teia alimentar
Teia alimentar é o sistema formado pela sobreposição de todas as cadeias alimentares que ocorrem simultaneamente dentro de um determinado ecossistema; em outras palavras, são os diferentes caminhos que a matéria e a energia podem seguir.
Pirâmides ecológicas
Pirâmide Numérica
Representa a quantidade numérica de organismos presentes em cada nível trófico; normalmente os produtores são mais numerosos que os consumidores. ∆ ∆
- 5.000 pés de capim servem para a alimentação de 700 gafanhotos e também servirão de alimento para 50 passarinhos.
- Em uma árvore há 500 pulgões que se alimentam de sua seiva; por sua vez, 30.000 parasitas podem viver no intestino desses pulgões.
Pirâmide de Biomassa
Representa a quantidade de matéria viva presente em cada nível trófico; geralmente a biomassa dos produtores é muito maior que a dos consumidores. ∆ ∆
- 8 toneladas de alfafa servem para alimentar 1 tonelada de bezerros em um ano, que, por sua vez, alimentariam uma pessoa de 47 kg.
- É uma medida pontual, de uma determinada época; portanto, pode ocorrer a inversão dessa pirâmide. Isso acontece, por exemplo, quando o fitoplâncton (produtor) está menor que o zooplâncton (consumidor primário), devido à velocidade de multiplicação do fitoplâncton ser muito maior que a do zooplâncton.
Pirâmide de Energia
Única pirâmide em que o fator tempo é considerado; não há possibilidade de inversão. Apenas cerca de 10% da energia é passada para o próximo nível trófico; o restante é perdido na forma de calor.