Economia Pós-Guerra e a Prosperidade dos Anos 20

Efeitos da Primeira Guerra Mundial na Economia

A Grande Guerra teve efeitos muito negativos sobre a economia global:

• Primeiro: enfraqueceu os contendores europeus, afetando negativamente a população e a produção, e causando o colapso da cooperação internacional entre os aliados. A tudo isto se acrescenta que cerca de um décimo dos equipamentos de produção europeus (máquinas, fábricas e outras infraestruturas) tinha sido devastado pela guerra.
• Em segundo lugar: os tratados de paz assinados após o fim da guerra (especialmente o de Versalhes) geraram grandes divergências econômicas entre os países, desestabilizando o sistema monetário internacional e reduzindo a confiança para investir neles.

Na Alemanha, considerada responsável pelo conflito, exigiu-se o pagamento de reparações de guerra, à qual os EUA se opuseram, alegando que a Alemanha não tinha capacidade financeira para cumprir o pagamento de quantias tão grandes, mas mantiveram a exigência do pagamento da dívida interaliada, alegando que sua natureza era diferente.

Os problemas econômicos foram particularmente agudos na Alemanha, onde o esforço para elevar os montantes fixados em Versalhes levou ao colapso do seu sistema monetário em 1923 e a uma inflação sem precedentes, que arruinou todos aqueles com rendimentos fixos (pensões e salários).

Razões para a Prosperidade Americana nos Anos 20

Alto crescimento econômico

O crescimento econômico dos EUA foi possível graças a uma transformação da produção dominada pela inovação tecnológica e mudanças na organização do trabalho que caracterizaram a Segunda Revolução Industrial. Houve uma grande renovação do setor de energia, aumentando o uso de eletricidade e de petróleo, e popularizou-se o uso do telefone e, especialmente, dos automóveis e eletrodomésticos, como rádio, ferro de passar, geladeiras, etc.

O carro foi o marco desse setor em expansão; foi o primeiro a aplicar a produção em massa através de linhas de montagem. Seus efeitos foram positivos em setores que já existiam (ferro, aço, vidro, etc.) e em novos (pneus, combustível).

A revolução do consumo

Este período também sofreu uma mudança nos sistemas de negociação, onde as pequenas empresas foram confrontadas com as cadeias de lojas que instituíram novos métodos de venda, locação ou crédito. Este novo método de aquisição permitiu que muitas famílias aumentassem suas compras, o que elevou a demanda por produtos, tornando-se um dos principais motores da expansão econômica dos EUA. Um papel importante no crescimento da economia norte-americana também foi desempenhado pela publicidade e marketing. O aumento no consumo e na divulgação desses novos sistemas de negociação resultou em uma revolução do consumidor.

A distribuição desigual da renda

Nem todos os grupos da população viram seu rendimento melhorar na mesma proporção; os lucros das empresas e acionistas cresceram a uma taxa muito alta, mas o aumento dos salários foi muito mais baixo.

O poder de compra dos trabalhadores não melhorou o suficiente, pois a produção excedeu as necessidades reais de consumo. Isso resultou, em poucos anos, no fenômeno da superprodução, que se tornou um problema para a economia dos EUA.

A agricultura foi o setor mais atingido em 1920.