O Empirismo de Hume: Impressões, Ideias e a Causalidade

A Origem do Conhecimento: Impressões e Ideias

As impressões de reflexão podem preceder suas respectivas ideias, mas, em geral, o sentimento precede as ideias deles derivadas. As ideias de sensação, porém, são derivadas de suas impressões correspondentes, o que significa que todo o conteúdo da mente está enraizado na experiência sensorial (Tratado da Natureza Humana, Parte I, Seção II).

O "Microscópio" e a "Forquilha" de Hume

O "microscópio" de Hume é um princípio metodológico — semelhante ao de Guilherme de Ockham — que afirma: se uma ideia não pode ser reduzida aos seus componentes mais simples (impressões), o termo que a designa não tem sentido. Este é o critério usado por Hume para eliminar especulações metafísicas.

Já a "forquilha" de Hume estabelece dois tipos de conhecimento:

• Relações de ideias: Verdades analíticas e lógicas.
• Questões de fato: Conhecimentos dependentes da experiência.

O Limite do Conhecimento e a Crítica à Metafísica

O limite do nosso conhecimento são as impressões. Embora compartilhe com Locke e Berkeley a premissa fundamental do empirismo — de que a experiência é a fonte de todo o conhecimento —, Hume demonstra que esta é também o seu limite.

Comparando com o pensamento posterior:

• Neopositivistas: Identificaram o critério de demarcação na verificabilidade. Proposições metafísicas, para eles, não teriam significado.
• Karl Popper: Propôs a falseabilidade. Para Popper, proposições metafísicas não são científicas, mas possuem significado e desempenham um papel importante no contexto da descoberta científica.

A Crítica à Causalidade

A relação causal não é um conhecimento adquirido pela mente através da relação de ideias, mas um conhecimento de fatos dependente da experiência. Não podemos sustentar que é necessariamente verdadeiro que existem relações causais, pois a experiência não fornece verdades necessárias. Tentar justificar a causalidade pela experiência leva a um regressus ad infinitum, pois dependeríamos de uma crença prévia na uniformidade da natureza.