A Europa no Século XV e a Expansão Marítima
XV Europa: A Transição da Idade Média
Ao longo deste século, a Europa iniciou e superou a crise do final da Idade Média.
População e Crescimento Econômico
O desaparecimento de grandes epidemias e a recuperação das áreas de cultivo permitiram o crescimento contínuo da população. O aumento da demanda elevou a produção agrícola e, em paralelo, as rotas marítimas retomaram a sua atividade. O desenvolvimento do comércio resultou em um aumento na produção artesanal e no crescimento das cidades. Para facilitar as trocas, tornou-se necessária a utilização de moeda.
A Ascensão da Burguesia
O crescimento das atividades comerciais e fabris resultou na acumulação de grandes lucros nas mãos da burguesia. O poder econômico desta classe baseava-se em atividades produtivas, dando início ao chamado capitalismo comercial.
A Monarquia dos Reis Católicos
A união de Castela e Aragão ocorreu em 1469 com o casamento do príncipe Fernando, herdeiro do trono de Aragão, com a princesa Isabel, irmã de Henrique IV, rei de Castela. Com a morte de seus pais, ambos assumiram seus respectivos reinos.
A união dos territórios foi apenas dinástica: ambos mantiveram suas fronteiras, moedas, sistemas fiscais, leis e instituições. Contudo, os Reis Católicos agiam em conjunto.
Expansão Territorial
Os monarcas buscaram unificar os territórios peninsulares:
- Reino de Granada: Conquistado após uma guerra de 10 anos, encerrando o domínio muçulmano.
- Reino de Navarra: Incorporado a Castela após intervenção militar, mantendo suas leis.
- Política de Alianças: Desenvolvimento de uma política de casamentos com Portugal.
As Grandes Viagens Marítimas
Objetivos das Expedições
Na Idade Média, o comércio com o Oriente era realizado através da Rota da Seda, passando por Constantinopla. Com a conquista da cidade pelos turcos, as rotas tradicionais foram bloqueadas, tornando necessária a busca por novas rotas marítimas.
O Progresso da Navegação
O avanço técnico foi fundamental:
- Portulanos: Cartas marítimas detalhando costas e portos.
- Instrumentos: Uso do leme, da bússola para o curso e do astrolábio para determinar a latitude.
- Caravela: Navio robusto e ágil, ideal para o Atlântico.
O Projeto de Colombo
Cristóvão Colombo propôs chegar à Ásia navegando para o oeste. Embora soubesse que a Terra era esférica, subestimou seu diâmetro e desconhecia a existência das Américas. Os Reis Católicos financiaram a expedição através das Capitulações de Santa Fé.
As Viagens de Colombo
- Primeira Viagem (1492): Partiu de Palos com a nau Santa Maria e as caravelas Pinta e Niña. Em 12 de outubro de 1492, chegou à ilha de Guanahani (San Salvador), explorando também Cuba e Haiti.
- Viagens Subsequentes: Colombo realizou mais três expedições, chegando à costa da América Central e à foz do rio Orinoco, morrendo convicto de que havia chegado à Ásia.
A Divisão entre Espanha e Portugal
Para evitar conflitos pela soberania das novas terras, Espanha e Portugal assinaram o Tratado de Tordesilhas, estabelecendo uma linha imaginária que dividia as áreas de colonização.