Como Funciona a Audição e a Visão Humana
Como Funciona o Ouvido Interno
Os sinais nervosos do ouvido interno começam aqui! Após as ondas sonoras serem convertidas em vibrações no ouvido médio, elas entram no ouvido interno. As vibrações atingem a cóclea, um pequeno tubo enrolado no ouvido interno. A cóclea é cheia de líquido e forrada com células que possuem milhares de pelos na superfície. Estes pelos não são como os que você tem na cabeça ou nos braços; são menores e só podem ser vistos sob um microscópio.
Quando as vibrações sonoras tocam o fluido na cóclea, o líquido começa a vibrar. E quando isso acontece, estes pelos se movem. Os pelos transformam então as vibrações em sinais nervosos para que o cérebro possa entender o som. (O cérebro gosta de receber mensagens em sua própria língua: a linguagem dos sinais nervosos). Uma vez que os sinais nervosos chegam ao cérebro, ele pode interpretá-los: "Ei, eles estão tocando minha música favorita no rádio!". O cérebro não consegue reconhecer os sons sem toda a ajuda que recebe de diferentes partes do ouvido.
O Ouvido Médio
O canal auditivo leva ao ouvido médio. A função do ouvido médio é coletar as ondas sonoras recebidas da orelha externa e transformá-las em vibrações para o ouvido interno. Isso é feito usando o tímpano (que separa o ouvido externo do ouvido médio) e três ossos pequenos e delicados chamados ossículos.
O tímpano é um pedaço de pele fina anexado ao primeiro ossículo, um pequeno osso chamado martelo. O martelo é acoplado a outro pequeno osso chamado bigorna. E, finalmente, a bigorna é anexada ao menor osso do corpo, o estribo. Quando as ondas sonoras atingem o canal auditivo e o tímpano, ele começa a vibrar. As vibrações passam pelos três pequenos ossos: martelo, bigorna e estribo. Estes três ossos transferem as vibrações para a parte mais profunda da orelha: o ouvido interno.
O ouvido médio também tem outra missão: ajudar na pressão do tímpano! O ouvido médio é conectado à parte posterior do nariz por um estreito canal chamado trompa de Eustáquio. A trompa de Eustáquio e o ouvido médio mantêm a pressão do ar igual em ambos os lados do tímpano. Normalmente, o tubo permanece fechado, a menos que você boceje ou engula. Você provavelmente já sentiu a tuba auditiva abrir ao viajar de avião ou em uma montanha-russa. Quando você está em uma grande altitude, sente suas orelhas "estalarem". É a trompa de Eustáquio abrindo para garantir que a pressão do ar seja a mesma em ambos os lados do tímpano, para que ele funcione corretamente e não sofra ferimentos.
O Ouvido Externo
A orelha externa é também chamada de pavilhão auricular e esta é a parte que pode ser vista. É onde as pessoas colocam brincos e onde um amigo sussurra um segredo. O ouvido externo recolhe sons. O som viaja em ondas invisíveis pelo ar e o ouvido externo as coleta. Depois de entrar, o som viaja através do canal auditivo antes de chegar ao ouvido médio. A outra tarefa é proteger o canal auditivo através da produção de cera de ouvido. A cera tem produtos químicos especiais que combatem infecções que poderiam ferir a pele dentro do canal auditivo. Também retém partículas de sujeira para ajudar a manter o canal limpo. Portanto, a cera não é apenas repugnante, ela é útil!
Como Funciona a Visão
A luz atravessa a córnea, que é uma esfera transparente, e atinge a íris, uma estrutura que se expande e contrai dependendo da luz, regulando a quantidade que entra na pupila. Depois de passar através da lente, os raios formam uma imagem na superfície interna do olho, convergindo na lente que está ligada aos músculos ciliares. Estes músculos mudam a curvatura da lente para focar bem (acomodação). Finalmente, uma imagem real invertida é formada na retina (sensível à luz). A informação chega ao cérebro através do nervo óptico e, finalmente, vemos. A córnea focaliza a luz e a pálpebra protege as mucosas.