História e Fundamentos do Cristianismo: Origens e Expansão

A Mensagem Central de Jesus de Nazaré

Originário de Belém, Jesus nasceu provavelmente no ano 7 a.C. e viveu em Nazaré. Depois dos 30 anos de idade, inicia sua pregação, marcada por sinais extraordinários. Anuncia que Deus é "Abba" (= Papai) e se apresenta como o Seu Enviado (= Messias). Ensina o amor e a confiança em Deus e o amor ao próximo, até aos inimigos. Dá testemunho deste amor acolhendo os mais necessitados e perdoando quem o mata na cruz. Vai de encontro à morte numa atitude de "dar a vida" por amor a toda a humanidade.

O Papel dos Doze no Surgimento da Igreja

A escolha dos Doze, por parte de Jesus, revela a intenção de começar a experiência de um "novo Israel". No início são "discípulos" e depois se tornam "apóstolos" (= enviados) para anunciar a palavra do Mestre e reunir a comunidade de fé.

No dia de Pentecostes, os Doze anunciam o "querigma" (= o fundamental da mensagem cristã): Jesus Cristo morreu e ressuscitou para a salvação da humanidade. Os que aceitam o "querigma" recebem o batismo e permanecem constantes no ensino dos apóstolos, na comunhão fraterna, no "pão partido" (= Eucaristia) e nas orações. Assim, nasce a Igreja (= assembleia): comunidade de fé, de culto e de amor.

Elementos Fundamentais da Vida Cristã Primitiva

O primeiro anúncio, ou querigma da comunidade cristã, pode ser assim sintetizado: Jesus morreu e ressuscitou para a salvação dos homens. Trata-se do anúncio fundamental do cristianismo.

Características da Obra dos Padres da Igreja

A apresentação do Evangelho às novas culturas foi realizada pelos "Padres da Igreja", quer dizer, aqueles que, ao mesmo tempo, puseram as bases da dogmática cristã e do edifício organizacional da Igreja. São aqueles pastores que, nos primeiros séculos da Igreja (II-VII), apresentaram a mensagem evangélica às novas culturas, particularmente a grega e a latina.

Destacaram-se:

• De língua grega: Atanásio, Basílio, Gregório de Nissa, Gregório de Nazianzo, João Crisóstomo;
• De língua latina: Hilário, Ambrósio, Jerônimo, Agostinho e Leão Magno.

A Difusão do Cristianismo nos Cinco Continentes e no Brasil

O ponto de partida foi Jerusalém. Após algum tempo, foram evangelizadas a Judeia, Samaria e Síria. Com a organização sistemática de São Paulo, a Ilha de Chipre, a Ásia Menor, a Grécia, Roma e, talvez, a Espanha são evangelizadas. No século II, a Tunísia e a França também. No século III, existem comunidades cristãs em todo o Império Romano. Em 597, inicia-se o processo na Inglaterra. A América Latina foi colonizada durante a colonização por Portugal e pela Espanha. A América do Norte foi evangelizada a partir da descoberta das novas terras. Nos séculos XVI-XVII, a Ásia oriental (Índia, China, Japão, Filipinas) começou a ser evangelizada.

No Brasil, a evangelização é caracterizada por quatro movimentos que acompanham as diferentes etapas da colonização:

• A) Movimento missionário litorâneo (1500-1614): acompanha o ciclo econômico do açúcar; jesuítas, franciscanos, carmelitas e beneditinos. Era dependente do senhor do engenho, sem plano pastoral, com formação teológica e moral escassa, possuindo uma única diocese em Salvador.
• B) Movimento missionário do Rio São Francisco (1614-1700): acompanha o ciclo econômico da pecuária e é organizado por capuchinhos franceses e oratorianos.
• C) Movimento missionário maranhense (1616-1760): acompanha a ocupação portuguesa do Norte (Maranhão, Pará, Amazonas); é realizado por franciscanos, carmelitas e jesuítas.
• D) Movimento missionário mineiro (século XVIII): acompanha a ocupação por conta do garimpo. A coroa portuguesa proibiu a entrada de religiosos nas áreas de garimpos, fazendo com que Minas Gerais fosse evangelizada pelas irmandades, pelas ordens terceiras e por "ermitães".

Cronologia da Expansão

• a) Na Antiguidade (séc. I-V): a partir de Jerusalém, a mensagem cristã é levada para muitas regiões do então Império Romano (Síria, Chipre, Ásia Menor, Grécia, Gália, África do Norte).
• b) Na Idade Média (séc. V-XIV): é evangelizada a Europa. Destacaram-se os seguintes missionários: Patrício (Irlanda - séc. V), Columbano (França, Suíça e Norte da Itália - séc. VI), Agostinho de Cantuária (Inglaterra - séc. VII), Bonifácio (Alemanha - séc. VIII), Vilibrordo (Holanda - séc. VIII), Cirilo e Metódio (povos eslavos - séc. IX).