O Reinado de Isabel II: Regências e Lutas Liberais

Regência de Maria Cristina (1833-1840)

Nos últimos anos da vida de Fernando VII, Isabel de Borbón nasceu. Poucos meses antes do parto, em antecipação de que o recém-nascido não fosse um homem, o rei aprovou a Pragmática Sanção, abolindo a Lei Sálica que excluía as mulheres do trono. Assim, a Carlos María Isidro viu o seu caminho para o trono fechado. Carlos não aceitou os direitos de sua sobrinha, e a guerra civil começou.

Primeira Guerra Carlista (1833-1839)

Após a morte de Fernando VII, foram lançados levantes armados a favor do pretendente D. Carlos. Começou uma longa guerra civil, a Primeira Guerra Carlista, que durou sete anos.

No lado Isabelino agruparam-se os escalões superiores do Exército, a Igreja e o Estado, juntamente com o Partido Liberal. A rainha regente procurou apoio no liberalismo, mas não aceitou totalmente as pressões para a abertura gradual do regime. No lado Carlista agruparam-se todos os adversários da revolução liberal, para quem o liberalismo significava a perda de direitos tradicionais. Todos estes grupos identificavam os seus interesses com os direitos de Carlos e os ideais do absolutismo. O programa político-ideológico do Carlismo poderia ser sintetizado no lema "Dios, Patria, Fueros, Rey". O Carlismo teve uma forte influência em Navarra, País Basco, na área norte do Ebro e em Castellón. Na área basca e em Navarra, cidades como Bilbao, Pamplona e San Sebastián mantiveram-se liberais durante todo o conflito. Durante o conflito, a posição internacional foi favorável aos liberais. As potências da Santa Aliança deram apenas um apoio "moral" aos Carlistas, enquanto o exército Isabelino recebeu o apoio de Portugal, França e Reino Unido. Navios britânicos asseguraram o fornecimento de Bilbao durante o cerco. As tropas de D. Carlos eram muito pior equipadas e organizadas, usando o que tinham ou o que tomavam ao inimigo. Teve dois grandes personagens: o Carlista Zumalacárregui e o liberal Espartero. Após os primeiros anos de alguns sucessos Carlistas, a partir de 1837 as derrotas foram contínuas e D. Carlos fugiu para França, terminando a guerra.

A guerra terminou com a chamada Convenção ou Abraço de Vergara (1839), um acordo assinado por Espartero e Maroto, o principal líder Carlista após a morte de Zumalacárregui. O acordo reconheceu a hierarquia militar daqueles que haviam lutado no exército Carlista e incluiu uma promessa ambígua a respeito dos Foros basco-navarros.

O acordo alcançado em Vergara não resolveu os problemas. O Carlismo continuou a ser uma forma latente de oposição, reaparecendo em períodos sucessivos.

Evolução Política e Estado Liberal (1833-1843)

A Regência de Maria Cristina coincidiu com a Primeira Guerra Carlista. A regente tentou travar o processo de implantação do liberalismo, ao qual tinha cedido apenas por falta de outros meios para defender os direitos de sua filha. Após a morte de Fernando VII, um grupo político liderado pelo liberal moderado Cea Bermúdez assumiu o governo. A regente Maria Cristina mostrou-se favorável aos liberais, com a promulgação de uma Carta Real preparada em 1834 por Martínez de la Rosa.

Grande parte dos liberais não estava disposta a aceitar este modelo tão restritivo, especialmente quando a Coroa necessitava do seu apoio, o que aumentou o descontentamento no exército que não recebia material.

Nestas circunstâncias, regressou Juan Álvarez Mendizábal, um empresário no exílio em Londres. O Governo Isabelino necessitava urgentemente de crédito externo, mas a fraqueza das Finanças desencorajava os bancos a emprestar qualquer quantia. Mendizábal teve como foco principal da sua política "concentrar todos os esforços para vencer a guerra", e decidiu impulsionar o confisco de propriedades da Igreja.

Quando Mendizábal decidiu proceder a esta reforma, foi em resposta às exigências de uma guerra civil. Alcançou relativo sucesso na obtenção de crédito e suprimentos, mas só obteve a adesão dos proprietários ricos.

Mendizábal foi demitido pela regente, e como resultado ocorreram os acontecimentos do Palácio de La Granja. Um grupo de sargentos da frente norte forçou a Rainha a aceitar um governo radical. Mendizábal foi restaurado, a Carta Régia foi esquecida e uma nova constituição foi desenvolvida.

A divisão do liberalismo resultou, por um lado, nos Moderados, que tentavam combinar tradição e modernidade, e, por outro, nos Progressistas, que contavam com o apoio da Milícia Nacional e das classes médias das cidades.

Os Moderados tentaram monopolizar o poder através de uma Lei Municipal muito restritiva. As classes médias estavam fora do governo central e municipal, restando apenas a insurreição. Ao longo de 1840, comités revolucionários foram organizados nas principais cidades. As manifestações de rua foram lideradas pela Milícia e pelos municípios progressistas, que relutavam em ser desmantelados. O governo tentou apelar para o General Espartero, que se recusou a usar o exército contra os municípios progressistas. Este confronto terminou com a aclamação de Espartero, o cancelamento da Lei Orgânica do Município e o exílio da regente.

Regência de Espartero (1840-1843)

Espartero tornou-se Presidente do Conselho de Regência. A posição do exército, antes ligada a um partido específico, passou a apoiar um governo liberal.

A chegada ao poder de Espartero permitiu a realização de medidas de reforma, como a reorganização da Milícia Nacional, a lei progressista para os municípios, o confisco dos bens do clero secular em cidades...

A sua política pessoal imposta ao governo fê-lo perder o apoio que tinha sido exaltado. Conspirações moderadas, como as de Narváez e O'Donnell, falharam inicialmente. No final de 1842, uma revolta eclodiu em Barcelona.

O General Narváez (moderado) e o General Prim (progressista) tomaram conta da situação. Espartero partiu para o exílio em Inglaterra.

Narváez desmantelou a rebelião urbana progressista e iniciou uma década de controlo apertado do liberalismo moderado. A Rainha Isabel II foi declarada maior de idade (13 anos) e elevada ao trono, embora tivesse apenas três anos aquando da morte do seu pai.

O Reinado de Isabel II

Quando Fernando VII morreu em 1833, a sua sucessora, Isabel II, tinha apenas três anos. Dez anos mais tarde, quando jurou a Constituição, fê-lo sem qualquer experiência. Nesta personalidade imatura teve muito a ver a sua mãe, a rainha regente Maria Cristina.

A Década Moderada (1844-1854)

Com a chegada dos liberais moderados ao poder, os progressistas foram novamente afastados.

O Estado foi consolidado numa base firme. Quando Narváez chegou ao poder em 1844, iniciou uma série de reformas que limitavam as liberdades propostas pelos progressistas, reforçando o papel da Coroa e organizando uma administração centralizada do Estado. O novo projeto de constituição descrevia os princípios do liberalismo doutrinário.

As principais reformas moderadas:

• A Constituição de 1845, refletindo os princípios do liberalismo doutrinário.
• A Lei de Organização e Competência dos Conselhos da Cidade de 1845, que removeu o caráter eletivo dos municípios.
• A aproximação à Igreja: na Constituição, a religião da nação espanhola é definida como católica, apostólica e romana; foi assinada a Concordata de 1851. O governo, em troca, deu-lhes o controlo da educação.
• A abolição da Milícia Nacional e a criação de um novo corpo de segurança pública, a Guarda Civil, especialmente para as zonas rurais, sob o controlo do delegado do governo.
• A criação de um novo Código Penal.
• O projeto de um novo Código Civil, que nunca foi publicado, mas no qual se baseou o posterior.
• A reforma da educação.
• A reforma tributária de Alejandro Mon (adotou um sistema fiscal eclético).
• O casamento da Rainha.

A queda dos Moderados. O favorecimento escandaloso em todos os domínios da vida social e a corrupção generalizada na política económica e financeira dos governos moderados causaram reações em grande parte da opinião liberal e levaram as classes populares à rua.

O Biénio Progressista (1854-1856)

A Revolução de 1854 realizou-se em duas fases:

• A primeira fase, mais moderada, começou com um pronunciamento em Alcalá de Henares, protagonizado pela cavalaria e infantaria, sob o comando dos generais Dulce e O'Donnell. Para este efeito, publicaram o Manifesto de Manzanares, escrito por Cánovas del Castillo. Este incluía um programa de reforma constitucional e concluía com um apelo à formação de juntas de governo. Procurava incentivar a união progressista.
• A segunda fase, com manifestações em Barcelona, Valladolid, Valência e Madrid, que representam a versão espanhola da Revolução de 1848.

Perante a ação revolucionária, a rainha mudou de governo. Os novos gabinetes foram incapazes de controlar a situação. A rainha chamou o General Espartero, que concordou em colaborar com O'Donnell. Deste acordo surgiu um novo sistema político, conhecido como Biénio Progressista.

O governo de Espartero restaurou a Constituição de 1837 e convocou Cortes Constituintes para elaborar um novo código. A Constituição de 1856, chamada "non nata" (não nascida) porque nunca foi publicada, recolheu os elementos principais do pensamento progressista.

Outras reformas incluíram a lei eleitoral, que expandiu o eleitorado, e o confisco de Madoz (1855), que afetou os bens municipais, do clero, da educação pública, da caridade e da Coroa.

Em suma, durante estes dois anos, os governos progressistas foram continuamente assediados nas sessões do Parlamento e na imprensa. A direita decidiu colocar todos os tipos de impedimentos ao regime, e os radicais de esquerda lutavam para evitar a perda de uma oportunidade para uma reforma democrática.

O'Donnell deu um golpe de Estado, venceu a Milícia Nacional nas ruas e, com o apoio do seu partido no Parlamento, tornou-se presidente do Conselho de Ministros.