A Restauração Espanhola: Regência e Desafios Políticos

Em 1885, Alfonso XII morreu e a regência passou para as mãos de sua esposa, Maria Cristina de Habsburgo, para garantir a estabilidade do regime. Durante o longo período da regência, Cánovas e Sagasta estabeleceram o acordo conhecido como o Pacto do Pardo. Cánovas comprometeu-se a apoiar um governo liberal presidido por Sagasta.

Este governo liberal deu início à mais longa etapa da Restauração e foi caracterizado pela consolidação do partido e pela aplicação liberal do programa, adotando a Lei das Associações em 1887. Para Sagasta, não foi fácil manter a unidade de um partido tão heterogêneo, e as divergências surgiram em 1890. Em contrapartida, o Partido Conservador de Cánovas retornou ao governo. O mais característico desta fase foi a implementação do sufrágio universal e, especialmente, a imposição de uma tarifa protecionista em 1891. Desta vez, devido à ação do movimento sindical, o governo implementou uma reforma moderada e prudente.

Em 1893, o governo enfrentou a guerra em Melilla. A implementação deste programa, juntamente com a política tarifária e a reforma externa, evidenciou a heterogeneidade do Partido Liberal. Em 1894, as duas crises que ocorreram no governo destacaram o fracasso da conciliação, o que produziu, em 1895, a crise final de Cánovas e o retorno do carlismo ao governo. Durante a Restauração, as minorias e os regionalismos melhoraram, e desde 1876 foram divididos em três grupos: os fundamentalistas e os tradicionalistas.

O republicanismo, em 1868, tornou-se uma força ativa na vida política espanhola. Sua característica mais marcante foi a divisão, o que dificultou o alcance da cidadania. O movimento regionalista era mais vigoroso no início na Catalunha e no País Basco, onde existia uma classe média com profundo interesse e diferenciação linguística, o que cimentou este sentimento nacional.

O movimento operário cresceu a partir da revolução de 1868 até o final do século. Os trabalhadores foram divididos em duas tendências: o anarquismo, que se opunha à participação política e foi dividido em vários grupos catalães e andaluzes, e os partidos e uniões legais do socialismo. O Partido Socialista Espanhol ainda era um pequeno partido com pouco impacto eleitoral, apresentando uma forte oposição à Restauração.