O Vice-reinado da Nova Espanha, fundado em 1535, abrangia todo o istmo centro-americano ao norte do Panamá, Caribe, Flórida, México e o sudoeste dos Estados Unidos. Sua capital era a Cidade do México, erguida sobre as ruínas de Tenochtitlán.
O Vice-Reino do Peru, criado em 1542, estendia-se ao sul do istmo do Panamá e incluía toda a América do Sul, com exceção do litoral da Venezuela e dos territórios concedidos a Portugal pelo Tratado de Tordesilhas. Sua capital era a cidade de Lima, fundada em 1535 por Francisco Pizarro.
O sistema político-administrativo criado por Carlos V previa a existência de duas autoridades: as Metropolitanas, que residiam na Espanha, e as Locais, regularizadas na América.
Autoridades Metropolitanas
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