Ebenezer Howard e o Urbanismo de Chicago

Ebenezer Howard foi um empreendedor imobiliário e autor do livro "Cidades-Jardins de Amanhã" (1898), no qual descreveu uma cidade utópica em que as pessoas viviam harmonicamente juntas com a natureza. A publicação resultou na fundação do Movimento das Cidades-Jardins.

Características das cidades:

• Um círculo com 2.400 hectares, com a cidade situada no centro ocupando 400 hectares;
• População máxima de 30.000 pessoas na cidade e 200 no campo;
• Áreas industriais instaladas nas periferias;
• Todas se comunicam com as linhas férreas;
• O dono da terra era quem mandava no edifício.

A primeira cidade a ser construída foi Letchworth, longe do racionalismo geométrico, com traçado simples de influência renascentista, desenho informal, blocos isolados, jardins frontais e ruas secundárias. A segunda cidade-jardim foi Welwyn, onde a ferrovia corta no sentido norte/sul, possui jardins frontais, não há muros e utiliza o sistema de Cul-de-Sac, com circulação radial e via principal com 61 metros de largura.

A Exposição Universal de Chicago (1893) foi realizada em comemoração aos 400 anos do descobrimento da América por Cristóvão Colombo; porém, aproveitaram para comemorar o desenvolvimento científico e industrial dos EUA.

O Grande Incêndio de 1871

Cerca de 95% da cidade pegou fogo e, a partir deste acontecimento, iniciou-se o desenvolvimento de normas e técnicas construtivas contra incêndio. O incêndio se tornou tão grande devido ao uso de construções de madeira, inclusive nos prédios mais altos. Todos os dias aconteciam incêndios devido ao uso de lareiras por causa do inverno rigoroso.

O incêndio durou dias e foi tão intenso que ultrapassou o limite do rio, contrariando, assim, a tese de especialistas. Mesmo após o grande incêndio, ocorreram outros menores. Após o sinistro, houve uma exposição/concurso para auxiliar na reconstrução da cidade. Uma das normas criadas foi a determinação da estrutura de aço com revestimento de concreto. A maioria dos prédios institucionais é neoclássica.

A Escola de Chicago

O panorama de Chicago por Alexander Hesler (at Clark and Washington looking SE, 1858) ilustra o período. O início da arquitetura moderna se dá 50 anos antes de Le Corbusier com a Escola de Chicago.

• Estilo Balloon Frame: Sistema construtivo em madeira para casas ou construções de pequeno e médio porte; após o incêndio, foi banido em alguns tipos de construção, geralmente em prédios de grande porte.
• Apesar dos novos edifícios serem arranha-céus, eles geralmente seguem uma linguagem clássica: há cornija (coroamento), repetição, simetria e ornamentos em alusão ao clássico.
• Todavia, houve renovação estrutural e a presença marcante da Art Déco.

Características gerais dos prédios:

• Racionalização dos edifícios entre o térreo e os demais pavimentos, sendo o térreo visivelmente mais pesado que os demais andares;
• Modulação e proporção clássica, uso de arcos e pilares decorativos com o emprego de ordens clássicas.