A Guerra Civil Espanhola: Origens, Fases e Consequências

A Revolta Militar e a Internacionalização

A trama do golpe militar contra a República nasceu no dia das eleições de Fevereiro. O organizador e diretor até julho foi o General Mola. O plano consistia numa sublevação simultânea de guarnições militares, com Madrid e Barcelona como chaves para o sucesso. Na reserva estava o Exército de África, sob o General Franco. O líder supremo para a revolta era o General José Sanjurjo, no exílio em Portugal, respeitado por todos os conspiradores.

A conspiração militar teve apoio civil de partidos de direita: a CEDA, monárquicos, as milícias carlistas e falangistas. Estes colaboraram facilitando ligações entre os conspiradores e fornecendo uma quantidade considerável de dinheiro para financiar o golpe. Em caso de vitória, os planos variavam desde a ditadura militar para eliminar o perigo revolucionário republicano da Frente Popular, proposta por Mola, até várias opções civis: o regresso à monarquia Afonsina, o estabelecimento de um regime fascista, ou a restauração da monarquia carlista tradicional.

A 13 de julho, Calvo Sotelo, o líder político da direita monárquica, foi assassinado. Esta retaliação pela morte do Tenente Castillo, um instrutor da Guarda de Assalto e miliciano socialista, foi o catalisador que acelerou os preparativos para a insurreição militar.

O Assassinato de Calvo Sotelo e os Planos Futuros

A 17 de julho de 1936, a guarnição de Melilla revoltou-se, e a rebelião espalhou-se para o resto do Marrocos espanhol e para a Península no dia seguinte. O que a princípio era um golpe torna-se uma longa guerra civil. As causas dessa transformação são as seguintes:

• O fracasso dos rebeldes em pontos-chave como Madrid, Barcelona, o País Basco, que permaneceram controlados pelo governo e onde se concentrava quase toda a indústria espanhola.
• A participação das massas armadas na defesa da República.
• A indecisão das autoridades.
• A divisão do exército.
• A rápida internacionalização do conflito.

A revolta, um golpe que se tornou uma guerra civil, dividiu a Espanha em duas: a republicana e a rebelde. Durante os dias 17 e 18 de julho de 1936, permaneceram leais à República a Faixa Cantábrica (Astúrias, Santander, Biscaia, Guipúzcoa), a Estremadura, Castela-Mancha (Nova Castela), grande parte da Andaluzia, Aragão Oriental, a Catalunha e a costa do Mediterrâneo até Cádis. Estas zonas somavam um total de 270.000 km², com 14 milhões de habitantes. Eram as regiões industriais e mineiras, as grandes cidades, as zonas agrícolas mais avançadas (costa do Mediterrâneo) e áreas de grandes propriedades e de jornaleiros.

O Exército quebrou-se: 8.500 oficiais e 160 mil soldados permaneceram leais à República, especialmente a maioria da aviação e quase toda a marinha. No entanto, a organização militar foi desmantelada. Em seu lugar, surgiram as milícias, criadas por sindicatos e partidos políticos.

Na Espanha, a revolta foi bem-sucedida na Galiza, Castela-a-Velha, Leão, Cáceres Ocidental, Navarra, La Rioja, Aragão Ocidental, Baleares (exceto Minorca), Cádis, e nas capitais andaluzas de Granada, Sevilha, Córdoba, e no Norte de África. Estas zonas somavam uma área de 230.000 km² e uma população de 10 milhões de habitantes. Eram regiões agrícolas importantes (70% da produção agrícola), com pouca indústria (apenas 20% da produção industrial) e áreas de pequenos produtores agrícolas, as mais atrasadas e conservadoras. Apoiaram a rebelião militar 14.000 oficiais e 150 mil soldados do Exército, e a maioria das forças de segurança, a Guarda Civil e a Guarda de Assalto. O golpe falhou na aviação e na marinha.

Internacionalização e Extensão do Conflito

A) O Comité de Não Intervenção Falhou

Todas as opiniões concordam que, sem a ajuda externa maciça, a guerra em Espanha não teria durado mais de meio ano por falta de equipamento militar e peças de reposição em ambos os lados. A França e a Grã-Bretanha, estados democráticos, criaram um Comité de Não Intervenção, que incluía 30 países que se comprometeram, em teoria, a não ajudar nenhum dos lados. As marinhas britânica, francesa, alemã e italiana teriam o controlo, cada uma, de uma zona marítima para impedir a entrada de material de guerra em Espanha. A França e Portugal fechariam as suas fronteiras terrestres. Tudo isto foi mera teoria e inútil. O Comité foi uma farsa, pois a ajuda internacional chegou às partes em conflito. Na verdade, foi uma estratégia diplomática para isolar a guerra espanhola e impedir que se tornasse um conflito global.

B) A Ajuda Externa à Espanha Republicana

A República recebeu assistência material militar imediata da URSS e, em menor medida, da França e do México. Devido a este apoio soviético, a Espanha republicana foi associada ao comunismo pela opinião pública internacional, e começou a ser vista como a "República Vermelha e Marxista". A ajuda soviética teve de ser paga com o ouro do Banco de Espanha, o "Ouro de Moscovo" (510 toneladas, com um valor de 530 milhões de dólares). A assistência humana veio através das Brigadas Internacionais, cerca de 60.000 homens de 30 países, com pouca experiência militar, mas disciplinados, que vieram sob o lema: "Espanha será o túmulo do fascismo." Canalizados pelos partidos comunistas europeus, estes jovens eram de ideologia comunista (80%), socialista ou liberal; eram trabalhadores, jornalistas, intelectuais, funcionários públicos, desempregados ou aventureiros. Vieram para Espanha para combater a propagação do totalitarismo na Europa e para salvar a democracia republicana em Espanha. Eles viam a guerra espanhola como um sério problema de política internacional. A sua base de treino era Albacete. Foram divididos em seis brigadas, compostas por batalhões que agrupavam soldados de cada país (Thälmann para os alemães, Lincoln para os americanos, Garibaldi para os italianos, etc.). A sua intervenção ajudou a travar o exército rebelde às portas de Madrid, no outono de 1936. Foram retirados de Espanha no final de 1938, e cerca de 18.000 deles foram enterrados aqui.

C) A Ajuda Externa à Espanha Rebelde

O lado rebelde foi ajudado pela Itália e pela Alemanha em grande volume, e pago com matérias-primas, especialmente minerais, o que lhes deu o prémio de 73 pontos estratégicos necessários para a indústria de guerra alemã (ferro, cobre, chumbo, mercúrio, peles, lã, etc.). A Alemanha enviou a sua Legião Condor, cerca de 6.000 militares, conselheiros, petroleiros e aviadores. A Itália enviou os seus 40.000 soldados do Corpo di Truppe Volontarie (CTV). Portugal, com um regime ditatorial, apoiou os rebeldes, fornecendo alguns milhares de combatentes (os Viriatos) e permitindo, em princípio, que as duas áreas dominadas pelos rebeldes entrassem em contacto através do país, tal como a Irlanda fez com a chamada Legião de São Patrício. Os Estados Unidos declararam-se neutros, no entanto, tal como na Grã-Bretanha, muitas personalidades, empresas e banqueiros emprestaram apoio material aos sublevados.

Os números de material recebido por cada lado variam de acordo com os autores. Para os apoiantes de Franco, a ajuda foi equilibrada. Mas, sem dúvida, a ajuda soviética foi menor em quantidade e qualidade, pois os pilotos, tripulações de tanques e conselheiros soviéticos tinham pior formação técnica e recursos materiais do que os alemães. Além disso, os soviéticos não estavam dispostos a arriscar-se por Espanha, caso a Segunda Guerra Mundial, que parecia provável, eclodisse.

Desenvolvimento da Guerra

Início da Guerra (18 de Julho de 1936 a Março de 1937)

A) A Guerra de Colunas (18 de Julho de 1936 a 7 de Novembro de 1936)

O desenvolvimento militar da guerra pode ser dividido em três grandes fases com as suas especificidades, que descreveremos sucessivamente. O primeiro período vai desde o início das operações militares em campo aberto até oito meses mais tarde, em março de 1937, com o fim da Batalha de Guadalajara, a última tentativa do Exército rebelde de controlar Madrid e decidir esta guerra. No entanto, este ciclo é mais complexo em todos os níveis, forçando a distinguir etapas.

Poder-se-ia falar da primeira fase como a guerra de estilo colonial de colunas, com grupos de soldados treinados em pequenas unidades de várias armas, de baixo volume e muita mobilidade. Esta é a base da guerra, pelo menos até novembro de 1936. A República declara dissolvido o exército no início de agosto e tenta criar outro sobre batalhões de voluntários. É o tempo das milícias, recrutadas entre as organizações políticas e laborais. Várias disposições no final de setembro e outubro apressam a militarização das milícias e dão os primeiros passos para criar um Exército Popular regular com base nas brigadas mistas. Entre os rebeldes, as milícias serão militarizadas por decreto de 20 de dezembro de 1936.

Nos primeiros meses, a guerra é claramente desfavorável para a República. Navarra e Sevilha são os dois grandes centros difusores das colunas rebeldes, sob o controlo de Mola e Franco, respetivamente. Não havia um comando unificado, desde a morte de Sanjurjo, num acidente de avião, que era o chefe reconhecido da rebelião. O principal objetivo para os dois generais era Madrid, mas também enviaram forças contra objetivos complementares. De Pamplona, colunas compostas por soldados, polícias, requetés e falangistas partem para Somosierra (García Escámez), Guipúzcoa (Beorlegui), Saragoça (Utrilla). Em Valladolid, organiza-se a coluna Serrador, que, juntamente com as tropas de Navarra, chega ao Alto del León, na Serra de Guadarrama. No entanto, a expansão de Mola em direção a Madrid é interrompida pelas milícias republicanas criadas na capital, onde também se integram tropas regulares nas "pegadas da Serra".

No sul, o sucesso de um exército treinado como o de África, com a Legião Estrangeira e as unidades marroquinas, é muito mais explosivo e aqui não haverá milícias eficazes. Com centro em Sevilha, os rebeldes expandem e consolidam o seu domínio sobre a Andaluzia do Guadalquivir e contactam com os rebeldes de Granada. Mas absolutamente crítico para o progresso da guerra é o Exército de África através da península, cruzando o Estreito de Gibraltar, graças aos primeiros auxílios estrangeiros a um dos combatentes, neste caso a Alemanha e a Itália. A partir de 5 de agosto, o transporte marítimo destas tropas é consolidado. Colunas comandadas por Asensio e Castejón, às quais se juntarão depois Tella e Yagüe, avançam para o norte através da Estremadura. Em agosto, ocupam Mérida (dia 11) e Badajoz (dia 14), e penetram depois na província de Toledo. A 3 de setembro, ocupam Talavera, ponto estratégico de grande valor, mas Franco inclina-se para o resgate dos sitiados no Alcácer de Toledo. A 9 de setembro, é realizada a ligação através da Serra de Gredos entre as forças insurgentes do Norte e do Sul, e o território e o exército rebelde são unificados num único bloco.

Tendo vencido em Toledo — desbloqueando também Moscardó Varela no dia 28 — e impostas as condições para a designação de um comando único, Franco foi escolhido pelos rebeldes, num processo com versões diferentes. A 1 de outubro, Franco torna-se o Chefe do Governo do Estado. No início de outubro, os combates atingem a província de Madrid. Navalcarnero é ocupada pelos rebeldes no dia 21, e a 29 ocorre o contra-ataque republicano anunciado num manifesto do Chefe do Governo em Illescas, que apresenta pela primeira vez armas e conselheiros soviéticos. Por volta de 6 de novembro, as colunas reagrupadas e reorganizadas sob o comando de Varela estavam nos subúrbios de Madrid. Enquanto isso, nas outras frentes, exceto pela de Aragão, os progressos rebeldes também foram incontestáveis. Na Andaluzia, o General Miaja detém Queipo de Llano em Córdoba, mas Albacete é recuperada. Nas Ilhas Baleares, a República mantém apenas Minorca. De Navarra, é feito o ataque a Guipúzcoa, que cai em Irun a 5 de setembro e em San Sebastián a 13, deixando toda a frente em Biscaia, no Rio Deva, em outubro. Nas Astúrias, finalmente, os republicanos não conseguem superar a resistência de Aranda em Oviedo, e a coluna enviada em seu auxílio da Galiza levanta o cerco.

B) A Batalha de Madrid (7 de Novembro de 1936 a Março de 1937)

A Batalha de Madrid foi um conjunto de ações de cinco meses de luta, que incluem as operações de Jarama e Guadalajara. A luta em torno de Madrid traz o primeiro grande revés para os planos de guerra dos rebeldes e condiciona decisivamente o prolongamento do conflito. A ajuda externa e o seu papel, com a participação da Legião Condor alemã, aviões italianos, armas e conselheiros russos, e as Brigadas Internacionais, mostram uma resistência republicana pouco antes inesperada. A frente das montanhas de Madrid não sofreria nenhuma mudança substancial até ao fim da guerra. A fachada das forças de Franco poderia ocorrer entre o noroeste e o sudeste da capital.

A Batalha de Madrid começou a 7 de novembro. A cidade provaria ser inexpugnável. A assistência estrangeira em homens e material desempenhou um papel importante. As milícias lutaram em Madrid, como haviam feito antes; a propaganda funcionou eficazmente para manter o moral; a Junta de Defesa de Madrid, criada no mesmo dia 7 e presidida por Miaja, General-Gerente da Defesa, canalizou o esforço de guerra. Abandonada pelo Governo no dia 6, talvez por isso tenha aumentado a sua capacidade de resistência. Os atacantes chegaram a cruzar o Manzanares e a tomar parte na Cidade Universitária, mas foram detidos. Franco realizou, então, a alternativa de manobras envolventes para isolar a capital. Em Jarama, para cortar a estrada de Valência, a partir de 6 de fevereiro. Falhado esse objetivo, a operação foi montada a partir da área de Guadalajara, de onde a ofensiva começou a 8 de março, com uma fulminante expansão da Força Expedicionária Italiana, a CTV. Detida, os republicanos lançaram uma contraofensiva que impede a operação, embora a frente não seja reintegrada na sua posição original. A derrota italiana foi uma vitória moral e mostrou a fragilidade do corpo de auxílio italiano aos rebeldes.

Noutras frentes, no entanto, o sucesso não foi fácil. A 8 de fevereiro, Málaga foi perdida, o que envolveu as primeiras tropas italianas, e o ataque basco a Villarreal de Álava, em dezembro, não trouxe resultados significativos.

A Fase Central da Guerra (Abril de 1937 a Novembro de 1938)

Por volta de abril-maio de 1937, começou um longo segundo ciclo central da guerra, culminando na Batalha do Ebro, numa situação de derrota prática da República, em novembro de 1938. Na origem desta segunda fase, há uma importante organização política, militar e diplomática em ambos os lados. Iniciou-se a partir de um relativo equilíbrio de forças. Mas, durante 20 meses de guerra, o equilíbrio foi gradualmente desfavorável para os insurgentes.

A) A Queda da Faixa Cantábrica (Abril a Outubro de 1937)

O principal objetivo de Franco é a primeira conquista republicana de toda a costa cantábrica: Biscaia, Santander e Astúrias, que consumiu o período entre abril e outubro de 1937. No final de março, começa o ataque a Biscaia, num exército onde o grande papel foi desempenhado pela artilharia e aviação alemã, os requetés carlistas, as tropas italianas, que sofreriam outra derrota em Bermeo, e os alemães com os grandes canhões. A 26 de abril, ocorreu o célebre caso da destruição de Guernica pelos aviões dos rebeldes. A 19 de junho, Bilbao é tomada. Em seguida, os batalhões nacionalistas bascos capitulam, rendendo-se aos italianos em Santoña, como o cura Onaindia, quando deixaram os seus correligionários. Santander é ocupada em agosto e as Astúrias, após duros combates, em outubro.

Para contribuir para a diminuição da pressão rebelde no norte, a República empreendeu ofensivas noutras frentes. Neste sentido, está a operação de Brunete, em julho de 1937, e em Aragão, em agosto. Nesta última frente, as milícias da Catalunha, compostas principalmente por anarcossindicalistas, com líderes como Durruti e Ascaso, tinham adiado o avanço original para o Oriente em 1936, chegando a cercar Saragoça e Huesca. Agora, desencadeiam um forte ataque na altura de Belchite, que formaliza uma batalha sem um resultado final que altere as variações essenciais. Perdido o Norte para a República, a guerra recomeçou em dezembro de 1937.

B) A Guerra na Primeira Metade de 1938

Durante o ano crucial de 1938, ambos os lados esforçam-se para conseguir a iniciativa. O Estado-Maior do Exército Republicano é agora liderado por um grande estratega, Vicente Rojo. A nova fase começa com a luta em torno de Teruel, uma iniciativa republicana para impedir uma nova operação em Guadalajara, via Madrid, desenhada por Franco. A Batalha de Teruel, a 15 de dezembro, começa com sucesso republicano inicial, tomando a cidade a 7 de janeiro de 1938. A guerra passaria, então, para a frente aragonesa do Levante, por muitos meses, com operações secundárias apenas na Estremadura. Franco planeia e executa uma grande ofensiva no Baixo Aragão, que levará à chamada Primeira Batalha de Alfambra. A 22 de fevereiro, Teruel é recapturada. Em março, a batalha desloca-se para o sul do Ebro e, numa longa série de operações militares, Franco consegue romper completamente a frente de Aragão, ocupando a encosta sul do rio Ebro, o Maestrazgo e chegando ao mar em Vinaroz, a 15 de abril. Para o norte do Ebro, há igualmente progressos efetivos para o Oriente, que atinge Lérida, deixando a linha da frente estabelecida no Noguera-Segre. O território republicano foi dividido, deixando a Catalunha isolada.

Então, Franco guia a sua ofensiva na região do Levante para o sul, com a intenção de chegar a Valência. A linha avança do Maestrazgo para a costa, movendo-se de norte a sul. Os combates, cada vez mais difíceis, ocorrem entre abril e julho de 1938. A frente viu o esforço militar de Franco nas defesas de Espadán, com enorme desgaste em ambos os lados, antes da ofensiva desencadeada pelo Exército Republicano no Ebro, a 25 de julho, que mudou o centro da guerra.

C) A Batalha do Ebro (26 de Julho de 1938 a 15 de Novembro de 1938)

Na verdade, a grande última batalha da guerra começa nessa data sobre o rio, por um exército bem treinado na grande curva descrita entre Mequinenza e Cherta. O progresso republicano ao longo da margem direita do rio continua até ao dia 30, mas depois para, com resultados medíocres. Em qualquer caso, a gravidade da situação leva Franco a recolher reforços na área e a lançar uma contraofensiva a 10 de agosto. As batalhas mais difíceis ocorrem em setembro, e Franco está a reduzir o estoque no rio. A recuperação mais lenta do território continua em outubro, e a contraofensiva final começou no dia 28, no mesmo ano em que as Brigadas Internacionais estavam a deixar a Espanha, em Barcelona. A 15 de novembro, as últimas forças republicanas atravessaram o Ebro.

Última Etapa da Guerra (15 de Novembro de 1938 a 28 de Março de 1939)

Chegou, assim, o último ciclo de guerra, uma guerra curta e pequena, que culminou com a decadência política interna da República, concluindo com o golpe do Coronel Casado em Madrid no início de março, rebelando-se contra o Governo Negrín. A 23 de dezembro, Franco lançou a sua ofensiva final na Catalunha. Ocupadas Lleida e Tarragona, Barcelona foi bombardeada pela primeira vez em meados de janeiro e caiu a 26 sem batalha. Embora houvesse alguns combates ainda mais a norte, a única possibilidade de resistência da República era agora a vasta Região Centro-Leste-Sudeste, que ainda controlava, e que era o que Negrín e os comunistas defendiam.

Fevereiro foi um mês dramático, de luta silenciosa entre os partidários de continuar a guerra a todo o custo, na esperança de um conflito generalizado na Europa que era considerado iminente, e aqueles que queriam um pacto de paz humanitário com Franco de qualquer maneira. Mas ele promulgou os decisores políticos, que não davam lugar à esperança de precisão. Na região central, portanto, não se lutou. Casado, a 5 de março, criou um Conselho Nacional de Defesa (contra o Governo Negrín), presidido por Miaja e composto por socialistas, anarquistas e alguns republicanos. O confronto com os comunistas foi uma das causas. Mas estes homens cometeram a ingenuidade de pensar que Franco poderia concordar com eles. Não foi o caso, e as tropas de Franco entraram em Madrid a 28 de março.

Evolução nas Duas Zonas e Consequências. Incidência em Castela-Mancha

A) Evolução Política na Espanha Republicana

A revolta causou a demissão imediata do governo, liderado por Santiago Casares Quiroga, e o presidente Manuel Azaña encarregou Diego Martínez Barrio de formar um novo governo. O fracasso deste nos seus esforços para deter a insurgência e os temores de armar o povo também o levaram a demitir-se no mesmo dia 19 de julho. Desta forma, procurando um novo consenso político, Azaña confiou a José Giral, Professor de Química em Salamanca e pertencente à Esquerda Republicana, a formação imediata de um novo governo, composto por homens proeminentes do republicanismo moderado, e então começou a entrega de armas ao povo. Até ao final da guerra, as instituições republicanas continuaram a operar na base da pluralidade e da Constituição em vigor, apesar das limitações impostas pela situação de guerra. A dinâmica dos partidos políticos e organizações republicanas, com posições diferentes sobre o andamento da guerra e as subsequentes medidas políticas, levou a mudanças de governo e a lutas, por vezes sangrentas, no lado republicano.

O Governo de Largo Caballero

A 5 de setembro de 1936, o presidente Azaña encarregou Francisco Largo Caballero, líder da esquerda do PSOE, de formar um governo de ampla coligação, integrado por nacionalistas catalães e bascos, partidos republicanos, o PSOE e o Partido Comunista. Alguns dias depois, quatro ministros anarquistas juntaram-se ao governo. Uma medida notável foi a aprovação, a 1 de outubro, do Estatuto de Autonomia do País Basco. No início de novembro, o governo deixou Madrid, seriamente ameaçada pelas colunas do sul, mudando-se para Valência. Madrid ficou sob a autoridade de um Conselho de Defesa chefiado pelo General Miaja, com o apoio do General Pozas, que obteve uma grande vitória moral ao derrotar a tentativa do exército de Franco de tomar a capital. O governo Largo Caballero empreendeu grandes reformas políticas e militares nos meses seguintes. Apesar de alguns contratempos, compensados pela vitória republicana em Guadalajara, a confiança na vitória era grande. No entanto, novos fatores vieram complicar a situação.

O Partido Comunista de Espanha (PCE), que tinha cerca de 10.000 membros no início da guerra, viu o seu papel crescer por várias razões: a disciplina interna, o controlo dos fornecimentos da Rússia, que começaram a ser essenciais no esforço de guerra, uma vez que o bloqueio de fornecimentos dos países ocidentais estava coberto pelo Comité de Não Intervenção, e, finalmente, a divisão entre as outras forças republicanas.

Guerra ou Revolução

O PCE defendia principalmente a unidade para enfrentar um inimigo que se caracterizava pela unidade de ação. Na verdade, na Catalunha conseguiu unir todos os partidos socialistas e comunistas num novo partido, o Partido Socialista da Catalunha. Além disso, a política do PCE procurava a aliança com setores da burguesia média, pequenos empresários e agricultores, sob o lema "primeiro ganhar a guerra", enquanto as forças anarquistas e o POUM compreendiam a necessidade da ação revolucionária da coletivização para ter o apoio popular que levaria à vitória. A luta atingiu o auge em maio de 1937, com combates em Barcelona entre os partidários dos dois grupos. Nessa luta, foi detido e morto o líder mais prestigiado do POUM, Andreu Nin.

A mobilização popular que levou à revolta exigiu mudanças na organização económica e social, que foram realizadas pelo governo republicano desde os primeiros momentos da guerra. Assim, foram reduzidas as rendas de habitação, foram apreendidas e nacionalizadas as indústrias apoiantes da revolta (2 de agosto de 1936), continuou a reforma agrária e a expropriação de terras abandonadas, as explorações agrícolas foram vendidas aos agricultores em usufruto perpétuo, as indústrias foram nacionalizadas, como a CAMPSA e as empresas ferroviárias, e foi estabelecido o controlo estatal nos bancos e financeiras. Mas as transformações mais impressionantes e dependentes foram as coletivizações de empresas e, sobretudo, de explorações agrícolas, que foram realizadas pelos sindicatos de camponeses. A coletivização afetou cerca de três milhões de hectares em grandes áreas de Aragão, Valência e Andaluzia, e um total de 156.822 famílias. Enquanto as organizações camponesas da CNT e UGT apoiavam plenamente a coletivização, o PCE mantinha as suas reservas a estas medidas, na ideia de conseguir o apoio dos pequenos proprietários de terra.

O Governo Negrín

A partir da crise de maio de 1937, o governo republicano passou a ser liderado pelo Dr. Juan Negrín, do PSOE, a favor da maior unidade das forças republicanas e apoiado pelos comunistas. No lado republicano, as perdas azedaram ainda mais as relações entre a Generalitat da Catalunha e o governo central, que queria recuperar competências para unificar o esforço de guerra. Para este fim, Juan Negrín mudou a sede do governo de Valência para Barcelona (31 de outubro de 1937), procurando o controlo da indústria de guerra na Catalunha. Enquanto isso, na retaguarda, ocorreu a repressão, por vezes violenta, dos anarquistas e a marginalização dos comunistas heterodoxos do POUM. O apoio da Frente Popular francesa e da União Soviética ao lado republicano favoreceu o crescimento espetacular dos comunistas, árbitros da situação durante os dois últimos anos de vida da República.

A tentativa de Negrín de chegar a um acordo com o lado nacional e negociar uma paz baseada nos "Treze Pontos" foi a última tentativa de parar a guerra, sendo categoricamente rejeitada por Franco. Após a queda da frente norte em outubro de 1937, e as derrotas de 1938, especialmente o sofrimento na Batalha do Ebro, as esperanças republicanas foram à falência. Por outro lado, a política de apaziguamento e concessões mantida pelos britânicos contra Hitler culminou com o Pacto de Munique em outubro de 1938, com a transferência da Checoslováquia, um gesto que fez temer o pior aos líderes republicanos. Naquela época, o slogan do governo Negrín de resistir a todo o custo até que o iminente conflito europeu eclodisse não era igualmente entendido por todos os combatentes republicanos. Uma área na qual o exército profissional integrado, como o Coronel Casado, mas também líderes socialistas, como Besteiro, ou combatentes anarquistas, como Cipriano Mera, já tinham decidido entregar-se a Franco, esperando, talvez, um tratamento honroso. Isso levou a lutas internas em Madrid, uma vez conhecida a queda de Barcelona, e ao colapso da resistência republicana no centro.

B) Evolução Política na Espanha Rebelde

A Militarização da Sociedade

O lado rebelde teve desenvolvimentos políticos muito diferentes. A morte do General Sanjurjo num acidente de avião a 20 de julho de 1936, a caminho de Burgos para liderar a rebelião, colocou em primeiro plano a figura de Franco, que só poderia fazer bonecos de sombra, como Mola, que também morreria em junho de 1937. A Junta Técnica, criada pelos rebeldes em Burgos, funcionou como um embrião de um novo governo até setembro daquele ano, quando uma reunião geral numa quinta em Salamanca decidiu nomear Francisco Franco como Generalíssimo e Chefe de Estado, ainda indefinido. Nos meses seguintes, Franco, nomeado interlocutor por Hitler e Mussolini e líder indiscutível das tropas marroquinas, alcançaria a liderança política e militar do novo estado.

A insurreição no sul, que tinha gritado "Viva a República", foi adquirindo nova direção quando Franco aprovou em agosto a bandeira vermelha e amarela, e oficialmente o grito de "Viva Espanha", o que lhe valeu a adesão de monárquicos de sinal diferente. A falta de direção clara na prisão de Alicante do líder da Falange, José Antonio Primo de Rivera, que seria julgado e executado em novembro, permitiu, com a ajuda de Ramón Serrano Suñer e mais tarde do líder da Falange Raimundo Fernández Cuesta, ser também o chefe do maior contingente de sempre. No que respeita à CEDA, embora Gil-Robles tenha aderido entusiasticamente à revolta e se colocado sob Franco, este não permitiria a sua presença em Espanha e, tal como o líder carlista Fal Conde, permaneceu retirado em Portugal. Mola, entretanto, não tinha permitido que Don Juan, filho do destronado Afonso XIII, permanecesse nas suas fileiras.

Unificação Política

Na verdade, todas as atividades políticas foram suspensas em setembro de 1936. No início de 1937, toda a Espanha disponível para a revolta era liderada pelo general mais prestigiado, e este era Franco. Em fevereiro de 1937, o hino nacional foi definido como a Marcha Real, e no final do mês, após algumas escaramuças entre os falangistas em Salamanca e a condenação à morte do líder nacional da Falange, Manuel Hedilla, o Generalíssimo foi estabelecido como líder nacional do partido único, com o nome de Falange Tradicionalista Espanhola de las JONS, que uniu politicamente todo o grupo desobediente à República.

Novo Estado Totalitário

Mesmo que a Junta Técnica criada em Burgos continuasse a operar por alguns meses, em janeiro de 1938 foi formado o primeiro governo do novo Estado. Franco concentrou em sua pessoa todos os poderes políticos e militares da Espanha nacional. A partir desse momento, o poder em todos os seus aspetos residia no quartel-general do Generalíssimo. O primeiro governo de Franco era um agregado de forças conservadoras, composto por falangistas, tradicionalistas e, especialmente, militares. Neste final do processo de legitimação da guerra, os bispos espanhóis lideraram em julho de 1937 uma Carta Conjunta dirigida aos católicos do mundo, escrita pelo Cardeal Gomá, na qual explicavam a natureza religiosa da guerra. Isto foi solicitado por Franco, para impedir que um setor de intelectuais católicos estrangeiros, esmagado pela repressão exercida pelos grupos militantes nacionais, decidisse descobrir motivos menos dignos de contenção. Apesar da sua opção pelo Movimento Nacional, o ministério não significou um cheque em branco, pelo contrário, permitiu um vislumbre dos receios da Igreja perante a estrutura totalitária do novo Estado, seguindo o modelo dos seus amigos, os poderes fascistas na Europa.

C) As Consequências da Guerra

Tal como as guerras carlistas no século XIX, a Guerra Civil foi o episódio mais traumático vivido pela sociedade espanhola durante o século XX. Durante três anos, concidadãos, e até mesmo membros de uma família, lutaram entre si; o ódio entre os espanhóis cresceu, resultando na aniquilação inevitável do desejo oposto. Quem vencesse excluía e perseguia aqueles que não tinham aderido entusiasticamente ao seu lado. A dor e a raiva de muitos foi o denominador comum da Espanha nos anos após a guerra.

Nos últimos meses da guerra, milhares de combatentes republicanos e famílias inteiras que tinham defendido publicamente o governo legítimo de Espanha tiveram de sair apressadamente, deixando para trás todos os seus bens. Milhares de combatentes, intelectuais, membros de partidos e sindicalistas lotaram o porto de Alicante, a última cidade a ser tomada por Franco, à espera de um lugar num dos barcos que os levariam para um país que os quisesse acolher. A fronteira catalã com a França era um rio de pessoas que tiveram de sofrer as agruras do exílio; muitos nunca regressaram.

Em resumo, houve quase meio milhão de mortes, das quais uma boa parte corresponde aos assassinatos na retaguarda ou prisões. Acabada a guerra, mais de 250 mil pessoas foram admitidas em prisões ou campos de trabalho. Dezenas de milhares de exilados espanhóis reuniram-se em campos de internamento no sul da França, dispersando-se mais tarde pelos países europeus, Norte de África e especialmente na América Latina. O México foi o país que acolheu mais pessoas e se tornou a capital da sede política da República no exílio.

O impacto na cultura espanhola foi muito importante. Todo o esforço de regeneração cultural e educacional da Era de Prata da cultura espanhola (1898-1936) foi destruído. Mais de 60% dos professores foram executados ou demitidos por Franco. Quase todos os intelectuais da Geração de 27 e os mais importantes cientistas e artistas morreram ou acabaram no exílio. Figuras como García Lorca, Buñuel, Antonio Machado, Alberti, Picasso, Américo Castro são um bom exemplo desta desertificação cultural. A cultura oficial regressou aos tempos do obscurantismo clerical, da repressão e da censura, típicos da era da Inquisição.

As consequências económicas foram desastrosas para o país: a perda de reservas, a redução da força de trabalho, a destruição de infraestruturas rodoviárias, de fabricação e de construção de habitação, tudo o que causou uma queda na produção e nos rendimentos. A maioria da população espanhola teve de sofrer ao longo das décadas de 1940 e 1950 os efeitos do racionamento e da privação de bens de consumo.

As consequências políticas foram o fim da mais importante experiência de modernização e democratização que a Espanha contemporânea tinha tido e o início de um longo período de repressão, falta de liberdade política e supressão dos direitos fundamentais das pessoas.

No âmbito internacional, a Espanha iniciou 20 anos de isolamento político, com exceção do reconhecimento que obteve de alguns estados, como o Vaticano e a Argentina. Ficou de fora do forte impulso de progresso que começou na Europa depois de 1945. A Espanha chegou a meio século sem ter resolvido os seus problemas de convivência, sem conseguir a participação política de todos, sem exclusão.