A Primeira Guerra Mundial: Causas, Conflito e Consequências

A Europa foi submetida a uma série de tensões e crises. França e Reino Unido duvidavam do poder crescente alemão e o viés expansionista do Kaiser Guilherme II marcou a sua política externa. As tensões eram coloniais e territoriais em Marrocos e nos Balcãs. Além disso, as aspirações nacionais na Europa Central agravavam a situação.

Causas e Formação dos Blocos

As relações entre a França e a Alemanha no último terço do século XIX eram muito tensas devido às reivindicações francesas sobre os territórios da Alsácia e Lorena. Às tensões franco-alemãs adicionou-se a disputa pelo controle político e econômico dos Balcãs entre os impérios Austro-Húngaro e Russo. Os dois estados com o maior desenvolvimento industrial e mais atividade comercial resultaram em rivalidades por vezes por encontrar novos mercados. A Alemanha considerava que precisava expandir-se para novos mercados e alcançar um império colonial onde escoar seus produtos. O Reino Unido renunciou ao seu isolamento tradicional, por razões estratégicas, e procurou uma aliança com a França.

A partir de 1907, as grandes potências europeias foram divididas em dois blocos opostos: a Tríplice Aliança e a Tríplice Entente.

A Tríplice Aliança

A Tríplice Aliança foi criada pelo chanceler alemão Otto von Bismarck em 1882. Seus objetivos eram conseguir um equilíbrio favorável na Europa para a Alemanha e isolar a França, garantir a proteção da fronteira sul dos austríacos em caso de conflito com a Rússia nos Balcãs, enquanto a Itália recebeu garantias contra um ataque francês. Após a renúncia de Bismarck, o Imperador Guilherme II assumiu a liderança da política externa alemã. Em 1913, a frota alemã ficou em segundo lugar no mundo.

A Tríplice Entente

A Tríplice Entente foi fundada em 1907 por uma série de acordos:

• Em 1893, a França e a Rússia assinaram um pacto militar.
• Outro passo foi a assinatura, entre o Reino Unido e a França, da Entente Cordiale, em 1904.
• Finalmente, em 1907, o Império Russo se juntou à parceria, formando a Tríplice Entente.

Crises Pré-Guerra e o Início do Conflito

A corrida armamentista foi um fator que contribuiu para a crise. As principais etapas dessa escalada, que antecederam a guerra, foram:

• Crise de Marrocos: A Alemanha recusou a divisão do território entre Espanha e França. A posição do governo alemão de manter a independência de Marrocos e o desembarque de Guilherme II em Tânger criaram uma grave crise internacional. A Conferência de Algeciras, em 1906, foi realizada para evitar a guerra na Europa. Acordou-se reconhecer a independência de Marrocos. Em 1911, foi assinado um acordo pelo qual a França cedeu à Alemanha uma parte importante de sua colônia do Congo, em troca da aceitação alemã do protetorado francês e espanhol em Marrocos.
• Crises dos Balcãs: Entre 1908 e 1913, houve três crises nos Balcãs. Em 1908, o Império Austro-Húngaro anexou a Bósnia-Herzegovina. Em 1912, uma Liga dos Balcãs foi formada com o objetivo de dividir os territórios do Império Turco. Em 1913, isso levou a uma nova guerra entre a Bulgária e a Sérvia.

Em 28 de julho de 1914, a Áustria declarou guerra à Sérvia. A partir dessa data, o sistema de alianças foi acionado.

A Grande Guerra: Características e Fases

A guerra que começou em agosto de 1914 foi caracterizada pela sua longa duração, de quatro anos.

Em 1914, a Grande Guerra eclodiu entre as Potências Centrais e a Tríplice Entente. No que diz respeito às forças navais, a Entente era dominante. Os dois blocos buscaram novos aliados. Foi a primeira vez que a guerra afetou um território tão grande.

Foi a primeira guerra total da história. Os avanços tecnológicos e industriais foram colocados a serviço de produzir um armamento moderno e letal. Governos recorreram à emissão de dívida pública e empréstimos. A propaganda também foi utilizada pelos países para inflamar o patriotismo.

Fase Inicial e Guerra de Movimento

O plano alemão buscava uma vitória rápida nas frentes ocidentais, derrotando o exército francês e, em seguida, concentrar todos os seus esforços na frente russa. Os alemães avançaram sobre território francês, mas os aliados pararam o avanço alemão. No final de agosto, as tropas russas surpreenderam os exércitos alemães.

Guerra de Trincheiras e Novas Táticas

Desde 1915, houve a transição para a guerra de posições e trincheiras. Nesta fase, entraram na guerra o Império Otomano e a Bulgária, em nome das Potências Centrais, e a Itália, Romênia e Grécia juntaram-se aos Aliados. Duas novas táticas foram empregadas: tentativas de abrir brechas, que não funcionaram. A Batalha de Verdun, que pretendia enfraquecer o adversário para forçá-lo a fazer a paz, representou um fracasso para os militares alemães. Após isso, os aliados lançaram um ataque semelhante no Somme, que terminou com um número ainda maior de baixas e sem que nenhum lado obtivesse uma vitória decisiva.

O Fim da Guerra e os Tratados de Paz

Em 1917, dois eventos ajudaram a mudar o curso da guerra: a intervenção dos EUA e a Revolução Russa.

• Em 1917, o presidente dos EUA, Woodrow Wilson, anunciou ao Congresso sua decisão de intervir.
• Na Rússia, os bolcheviques tomaram o poder em dezembro de 1917 e assinaram um pacto com a Alemanha que resultou no Tratado de Paz de Brest-Litovsk.

Bulgária, Império Austro-Húngaro e a Turquia assinaram um armistício.

Por seu lado, o exército alemão entrou em colapso, o Kaiser abdicou em 9 de novembro, quando a república foi proclamada. O novo governo assinou em 11 de novembro de 1918 o armistício, encerrando assim a Primeira Guerra Mundial.

Os Quatorze Pontos de Wilson

Em janeiro de 1918, Wilson apresentou no Congresso dos Estados Unidos os "Quatorze Pontos", com princípios para uma paz justa e duradoura. Seu objetivo era:

• A abolição da diplomacia secreta.
• A liberdade de navegação e comércio internacional.
• A redução de armamentos.
• A criação de uma Sociedade de Nações.

A Conferência de Paz de Paris e o Tratado de Versalhes

Na Conferência de Paz de Paris (1919-1920), foram redigidos os cinco tratados de paz.

O Tratado de Versalhes, que regulava a paz com a Alemanha, foi o mais importante. Em primeiro lugar, a Alemanha sofreu profundos cortes territoriais. Além disso, a Alemanha teve que eliminar o recrutamento e limitar os seus militares.

Consequências da Primeira Guerra Mundial

Com o fim da guerra, os grandes impérios desapareceram. De acordo com o princípio wilsoniano das nacionalidades, novos estados foram formados.

Custos Humanos e Sociais

A perda de vidas humanas é estimada em 9 milhões de mortos e milhões de feridos e mutilados. Além disso, a gripe de 1918 causou a morte de mais 6 milhões de pessoas em nível mundial.

Custos Econômicos e Geopolíticos

Houve destruição dos meios de produção e nos transportes. Os custos financeiros da guerra foram intensos e generalizados. Isso levou à perda definitiva do controle da Europa na economia global, em favor dos Estados Unidos e do Japão.

A Liga das Nações

O objetivo da Liga das Nações era garantir a manutenção da paz, da segurança coletiva, o desarmamento e a cooperação econômica e cultural. Seus principais órgãos eram quatro:

• A Assembleia Geral.
• O Conselho.
• O Secretariado.
• O Tribunal Permanente de Justiça Internacional.