Responsabilidade do Empregador e Atividade Comercial

Responsabilidade dos Empregadores

O empregador exerce uma atividade económica através de uma série de atos pelos quais deve responder. Do ponto de vista económico, o empregador assume o risco do seu negócio; do ponto de vista legal, afirma-se que ele assume uma responsabilidade.

Primeiro, a propriedade deve atender ao empreendedor; por outro lado, as respostas devem ser dadas e, finalmente, observa-se como as pessoas reagem.

• O empregador é responsável como qualquer devedor, com todos os seus bens presentes e futuros (Art. 1911 do Código Civil). A responsabilidade do empresário individual inclui não apenas os bens afetos ao exercício do empreendedorismo, mas também aqueles que não o são. Não há distinção, para esses fins, entre os seus ativos comerciais e civis, de modo que as propriedades restantes, consideradas como propriedade da família (comerciais ou não), são protegidas contra reclamações de credores comerciais.

O empresário que é uma pessoa jurídica também responde ilimitadamente com todos os seus bens. Mas, em alguns casos, os parceiros também são responsáveis pelas dívidas da empresa, enquanto em outros casos, os membros não atendem à conformidade com o objeto social (como em S.A. e S.R.L.). Existe agora uma tendência geral para responder, em alguns casos, pelas dívidas da sociedade quando se detém o poder de direção, controle efetivo ou quando este é exercido de forma abusiva.

• A responsabilidade do empregador surge no campo contratual e extracontratual (ato ilícito), seja por violação de contratos com outras pessoas ou por danos causados fora do âmbito do contrato, de acordo com as regras gerais contidas no Código Civil ou de acordo com regras específicas (responsabilidade pelo produto ou concorrência desleal). O regime da chamada responsabilidade foi modificado e ampliado consideravelmente, auxiliado pela propagação de seguros que cobrem a responsabilidade. Para proteger os consumidores e usuários, houve uma expansão significativa da responsabilidade dos empregadores, fabricantes, importadores e fornecedores de produtos ou serviços que causam danos, mesmo que não haja relação contratual entre eles e o consumidor.

Sobre as responsabilidades dos empregadores, existem duas condições especiais no nosso sistema:

• A que deriva da Lei 44/2006, de 29 de dezembro (após ser modificada), que visa proteger os consumidores e usuários, reconhecendo o seu direito à indemnização por danos sofridos a partir do consumo de bens e da utilização de produtos ou serviços. Nela, ocorrem falhas que, às vezes, resultam na inversão do ónus da prova, enquanto em outros casos aplica-se a responsabilidade objetiva (contratual e extracontratual).
  • Da Lei 22/1994, de 6 de julho, sobre a responsabilidade por danos causados por produtos defeituosos, cujo âmbito foi alargado aos casos em que o lesado não é um consumidor, pois abrange não apenas a perda de vida e lesões corporais, mas também danos em bens, mesmo que não destinados ao uso ou consumo privados.
  • O empregador é responsável pelos danos causados pelos seus agentes no exercício das suas funções.

Exercício da Atividade Comercial por Pessoa Casada

Desde o Código Comercial de 1885, a necessidade de autorização do marido para que a esposa pudesse seguir a carreira comercial foi abolida pela Lei de 2 de maio de 1975, que alterou alguns artigos do Código Civil e do Código Comercial para regular o estatuto jurídico das mulheres casadas.

Deve-se partir da ideia de que o empresário individual, casado ou solteiro, não cria uma propriedade separada comercial que atenda apenas às dívidas decorrentes do exercício da sua atividade. O empregador é responsável por essas dívidas com todos os seus bens presentes e futuros, mesmo que não tenham relação direta com o negócio. No caso em que o empresário individual é casado, surge o problema de estender a responsabilidade a outros bens que não são exclusivamente próprios, como os do outro cônjuge e os bens comuns. O Código Comercial (que se refere ao Art. 1365 do Código Civil para regular o regime de comunhão de bens, embora o Tribunal considere que as regras do Código Comercial também se aplicam ao regime de separação de bens) trata, essencialmente, dos bens que estão vinculados a terceiros por atos praticados pelo empregador no exercício do seu negócio, estabelecendo as seguintes regras:

• Para o exercício do comércio por uma pessoa casada, os resultados da mesma comprometerão os bens próprios do cônjuge que exerce a atividade e os bens adquiridos como resultado desse exercício. Este pode vender e hipotecar uns e outros, não sendo necessário processar os bens do outro cônjuge adquiridos fora do exercício do empreendedorismo.
• Para que outros bens comuns (fora do exercício da atividade profissional) sejam obrigados, é necessário o consentimento de ambos os cônjuges. Tal consentimento pode ser expresso ou implícito. O Art. 7º diz que a autorização presume-se concedida para obrigar os bens comuns quando o negócio é conduzido com conhecimento e sem oposição expressa do cônjuge. O Art. 8º também afirma que o consentimento é presumido (respeitando o Art. 6º) quando, ao casar, um dos cônjuges já se encontrava envolvido no comércio e o outro permite que continue sem oposição.
• A responsabilidade pode ser estendida aos bens de propriedade do cônjuge do empregador se este der consentimento expresso em cada caso. Isso implica que o consentimento pode referir-se a uma propriedade específica ou genericamente a esses bens.
• O cônjuge do comerciante pode livremente revogar o consentimento expresso ou tácito. A revogação pode ser feita a qualquer momento e deve ser inscrita no registo, caso o consentimento original tenha sido registado. Se tal consentimento não foi registado, a revogação ou a oposição pode ser provada por outros meios, inclusive através de documentos públicos.

Independentemente de outras desvantagens, existe a distinção entre propriedade própria e propriedade comum e, dentro desta, a adquirida dentro e fora da atividade comercial. A definição da origem das mercadorias, na prática, é muitas vezes muito difícil.